Вопрос о статусе Плутона вызывает бурные обсуждения уже много лет. Для многих поколений ответ был простым: планета — это большой камень или газовый шар, вращающийся вокруг Солнца. Тогда их было девять. Но открытия новых объектов за орбитой Нептуна усложнили картину: ученые начали находить тела, схожие по размерам с Плутоном, а также огромные планеты за пределами нашей системы.

Историческая борьба с определением планеты

В 2006 году Международный астрономический союз (ИАС) попытался создать универсальное определение планеты. Но ученым не удалось прийти к единому мнению. В итоге было проведено голосование, и был выбран критерий, на который опираются сегодня: планета — это небесное тело, которое:

• крутится вокруг Солнца,
• имеет округлую форму или почти такую,
• очистило свою окрестность от других объектов.

Почему это вызвало споры?

Этот стандарт вызывает вопросы. Он подходит только для объектов внутри нашей солнечной системы и не учитывает экзопланеты — тела, вращающиеся вокруг других звезд. В результате Плутон был понижен до категории карликовой планеты, что породило множество споров. Например, является ли карликовая планета меньшей версией настоящей? Вроде бы, как и маленькая фруктовая деревца по сравнению с крупной, но всё равно — это отдельная категория.

Современное обсуждение

В 2014 году Центр астрономии при Гарварде организовал публичный дебат по вопросу «Что такое планета?». Три ведущих специалиста в области планетарных наук представили разные точки зрения. Один — историк науки, другой — представитель ИАСС, третий — ученый, изучающий экзопланеты.

В ходе дискуссии один из экспертов отметил, что слово «планета» меняется со временем и зависит от культуры. Другой — утверждал, что по современным стандартам Плутон не является планетой. А третий — предложил более широкое определение, согласно которому Плутон все же остается планетой.

Результаты голосования

После обсуждения зрители высказались за более гибкое определение, предложенное ученым, изучающим экзопланеты. В итоге большинство проголосовало за признание Плутона планетой, что подтверждает, что вопрос о его статусе остается открытым и обсуждаемым.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.