Во время масштабных пожаров в национальном парке Йосемити, вызванных природой и усилиями по борьбе с огнем, пострадал один из уникальных научных объектов — исследовательский участок ForestGEO, входящий в сеть Global Earth Observatory при Smithsonian. Пожар, известный как Rim Fire, охватил территорию, где расположена эта научная площадка, находящаяся к северу от Йосемити-Велли.

Зачем зажигали предохранительный огонь

Чтобы защитить зону от полного уничтожения огнем, в парке были предприняты меры — местные власти начали устраивать контролируемые пожары, называемые «контрпожарами» или «backfire». Цель — снизить количество горючих материалов, чтобы, когда основной пожар достигнет этой области, он не мог распространиться с такой силой и масштабом.

Контролируемое горение как часть стратегии

По мнению специалистов, таких как эколог Smithsonian Стюарт Дэвис, прерывание пути огня — единственный способ остановить масштабное распространение. Контрольные пожары помогают создать природные барьеры и уменьшают риск неконтролируемого пожара.

Влияние пожара на научные исследования

На субботу планировалось позволить огню пройти через исследовательский участок. Ученые, в том числе и ведущий исследователь Джеймс Лутц из Университета штата Юта, отметили, что огонь — важная часть экосистемы Йосемити. Он способствует формированию леса и поддержанию его динамики.

Историческая роль огня в Йосемити

Йосемити — это экосистема с частыми пожарами, которые происходили здесь каждые 10–25 лет. Однако из-за долгой политики подавления огня, в том числе и в XX веке, эти природные процессы были нарушены. В результате, за последние десятилетия леса становились всё менее приспособленными к естественным условиям.

На сегодняшний день национальная служба парка постепенно внедряет методы контроля и восстановления природных пожаров, однако большая часть территории всё еще остается без регулярных возгораний.

Меры против природных и искусственных пожаров

Ранее необузданные пожары, такие как Rim Fire, отличаются высокой интенсивностью и способны уничтожить значительную часть деревьев, что не входит в естественный цикл. Поэтому для защиты оставшихся деревьев и восстановления природного равновесия было принято решение провести контрольный пожар — так называемый backfire.

Что осталось после пожара

По словам научного сотрудника Гаса Смита, после прошедшего огня на участке сохранилось большинство крупных деревьев, а лесной покров был значительно уменьшен — остались лишь пепел и остатки подлеска. Такой подход позволяет учёным изучить, как управляемое горение влияет на экосистему и что нужно для её долгосрочного сохранения.

Этот случай стал ценным уроком для будущего восстановления лесов, ведь понимание условий, способствующих возникновению сильных пожаров, поможет разработать более эффективные стратегии их профилактики и управления природными огнями в будущем.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.