Мировые побережья населяют более 70% населения планеты и испытывают интенсивное развитие, вызывающее быстрые экологические изменения. Какие последствия это влечет и есть ли способы их предотвратить? На эти вопросы уже 50 лет отвечает Smithsonian Environmental Research Center (SERC).

Истоки и становление центра

Все началось с наследства — фермы на реке Роуд в Мэриленде, которая ранее использовалась как молочная ферма. Несмотря на заброшенность зданий, ученые увидели потенциал для экологических исследований. В 1965 году был основан Chesapeake Center for Field Biology, а спустя 20 лет, в 1985 году, он стал называться Smithsonian Environmental Research Center.

Расширение и актуальные направления исследований

За полвека SERC вырос до 2650 гектаров и расширил спектр научных задач. Сегодня центр занимается изучением таких важнейших проблем, как изменение климата, сохранение биоразнообразия, борьба с инвазивными видами, загрязнение окружающей среды и перераспределение ресурсов рыбного хозяйства.

Влияние на сохранение символов Chesapeake

Исследования центра сыграли ключевую роль в восстановлении популяции знаменитого голубого рака. В 1990-х годах ученые обнаружили, что численность самок сокращается, что угрожает всему виду. В результате ограничений на вылов женщин в 2008 году популяция раков начала быстро восстанавливаться.

Борьба с инвазивными видами

SERC первым подтвердил появление в США китайской руковой крабы и поймал первого северного змеехвоста. Центр также участвует в программе по контролю за завозом инвазивных видов через обработку балластных вод судов, что помогает предотвращать их распространение.

Моделирование будущего экосистем

С 1987 года на базе центра проводится самое длинное в мире исследование воздействия повышенного уровня CO₂ на растения в природных условиях. Это помогает понять, как растительность сможет поглощать избыточный углекислый газ в будущем и как изменится экосистема.

“Наши исследования помогают предсказать будущее и разработать стратегии борьбы с экологическими вызовами XXI века”, — говорит директор центра Тук Хайнс. За 50 лет SERC стал лидером в области экологической науки и политики, оказывая влияние на решения по всему миру.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.