Маленькие муравьи, простирающие линии по тропическим лесам, тащат листья и цветы, создавая основу для своих подземных грибных ферм. Эти фермы — важная часть их жизни, а их развитие напоминает ранние попытки человека одомашнить сельскохозяйственные культуры.

Истоки и эволюция фермерства у муравьёв

После исчезновения динозавров около 60 миллионов лет назад, предки современных муравьёв-листорезов перешли от охоты и собирательства к созданию мелких сельскохозяйственных участков. Не так давно учёные из Института тропических исследований Smithsonian в Панаме обнаружили, что их ближайшие родственники всё ещё не полностью приручили выращиваемую ими грибную культуру, что напоминает ранние этапы развития человеческого земледелия.

Взаимодействие муравьёв и грибов

Современные муравьи-листорезы не могут существовать без своих грибов, и наоборот — грибы не выживают без муравьёв. Самки муравьёв перед полётом приносят с собой немного грибных культур, чтобы начать новые фермы. В ответ, грибы не тратят энергию на производство спор для размножения, предпочитая поддерживать рост съедобных гипф и минимизировать споровое производство.

Зачем нужны согласованные интересы?

По словам специалиста из Smithsonian, для развития такой взаимной поддержки, интересы муравьёв и грибов должны полностью совпадать. Однако у древних предков современных листорезов всё ещё сохраняется эгоистичное поведение, которое мешает полной «одомашненности» грибов. В результате, этот процесс еще не завершен.

Борьба за контроль над грибами

Муравьи стремятся минимизировать энергию, затраченную грибами на создание спорных и непригодных для еды грибов. Они регулируют состав подкормки, чтобы грибы делали больше съедобных гипф, а меньше — спор. Это требует строгого контроля за развитием грибных культур, что ограничивает их рост и продуктивность.

Образец неспециализированных фермеров

Учёные обнаружили, что у вида Mycocepurus smithii, который ещё не достиг полного одомашнивания грибов, муравьи регулируют питание так, чтобы грибы не производили много спор и непригодных к употреблению грибов. Такой подход помогает сохранять баланс, хотя и накладывает ограничения на урожайность.

Искусство фермерства: сравнение с человеком

Исследователь из Копенгагена отметил, что сходство методов муравьиных фермеров и человеческого сельского хозяйства поразительно. По его словам, человек начал заниматься земледелием всего около 10 тысяч лет назад.

Различия в скорости одомашнивания

Учёные полагают, что процесс полностью одомашнить грибные культуры у муравьёв занял около 30 миллионов лет эволюции, и только 15 миллионов лет назад появились современные листорезы, способные максимально эффективно использовать свои грибные фермы. В отличие от этого, человеческое земледелие развивалось значительно быстрее, — всего за несколько тысяч лет люди создали множество сортов культур и одомашнили фрукты с семенами или без них.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.