Исследование, опубликованное в журнале Nature Plants, выявило важный тренд: крупные деревья в лесах по всему миру наиболее подвержены повреждениям и смертельным исходам во время засух. В рамках этого исследования ученые проанализировали более 40 засух по 38 лесным регионам на разных континентах, исследуя зависимость реакции деревьев от их размера.

Глобальный масштаб исследования

В команду входили специалисты из Института охраны природы Smithsonian, Национальной лаборатории Лос-Аламос и Геологического агентства США. В ходе работы было рассмотрено сотни тысяч деревьев, чтобы понять, как засуха влияет на их рост и выживание. Особенно подчеркивается, что в условиях глобального потепления и увеличения частоты экстремальных засух, ситуация с крупными деревьями становится критической.

Почему крупные деревья страдают больше

Во время засух крупные деревья сталкиваются с серьезными трудностями. Их высокая структура усложняет доставку воды к верхушкам, противостояние гравитации и сопротивлению трению. В обычных условиях их высота дает преимущества — доступ к солнечному свету и конкуренция за ресурсы. Однако при недостатке влаги их листья нагреваются, а вода не может подниматься вверх так же эффективно, как раньше. Дополнительную опасность представляют ветра, усиливающие потерю влаги.

Защита мелких деревьев и роль больших

Мелкие деревья, находящиеся в тени больших, защищены от ветра и прямого солнечного света. Их микроклимат остается более влажным, что помогает им выживать в периоды засухи. В то же время, крупные деревья играют важную роль в экосистеме, создавая влажный микроклимат и являясь основными хранителями углерода, а также домом для множества видов.

Тенденции и новые открытия

До этого исследования считалось, что в условиях засухи погибают в основном мелкие деревья. Однако теперь выяснено, что именно крупные деревья страдают сильнее и чаще умирают во время засух, а в обычное время ситуация противоположна. В большинстве случаев, именно крупные деревья оказываются наиболее уязвимыми при экстремальных погодных условиях, что подтверждает необходимость борьбы с изменением климата.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.