Пять миллиона лет назад в регионе будущего Панамского канала обитали обезьяны, о чем свидетельствуют уникальные окаменелости, обнаруженные в ходе расширения канала. Эти находки — первые доказательства существования обезьян на территории Северной Америки до того, как Панама стала мостом, соединяющим континенты.

Обнаружение редких окаменелостей

Уникальные находки в течение пятилетней экспедиции

В ходе многолетней кампании по сбору ископаемых команда ученых обнаружила семь зубов возрастом около 21 миллиона лет. Эти окаменелости были найдены в формации Лас-Каскадас, которая содержит останки различных древних млекопитающих. Исследователи предполагают, что зубы принадлежат новому виду обезьян, которому дали название *Panamacebus transitus* — в честь Панамы и её роли как древнего перехода между континентами.

Что говорит наука о происхождении?

Обнаруженные зубы свидетельствуют о том, что обезьяны из Северной Америки существовали еще задолго до того, как Панама стала мостом для миграции видов из Южной Америки. Ученые полагают, что большинство найденных окаменелостей принадлежат видам, характерным для Северной Америки, что подтверждает гипотезу о существовании длинной полуостровной системы, соединяющей континенты.

Значение открытия для истории эволюции

Историческая роль Панамы

До этого момента самые старые свидетельства миграции южноамериканских млекопитающих в Северную — это окаменелости гигантских ленивцев возрастом около 8,5–9 миллионов лет. Новое открытие расширяет понимание о том, как и когда виды пересекали границу между континентами.

Текущие исследования и будущие открытия

Раскопки проводились в условиях, когда инженеры расширяли канал, а ученые собирали ископаемые до того, как новые осадки и растительность скрыли их. Проект финансировался через крупные государственные гранты, что позволило открыть богатую коллекцию окаменелых останков — включая зубы летучих мышей, крокодилов, небольших верблюдов и даже хищных собак.

Перспективы и значение находки

Что говорят эксперты

По словам ведущих ученых, открытие свидетельствует о более сложной и древней истории миграции обезьян между континентами, чем предполагалось ранее. Это также указывает на то, что Южная Америка могла быть изначально более изолированной, а переселение видов — более ранним и разнообразным.

Обнаруженные останки дают ценную информацию о геологической и биологической истории региона, а расширение Панамского канала открывает новые горизонты для изучения древних миграций и эволюции млекопитающих.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.