Недавние исследования принесли хорошие новости: в человеческом кишечнике обнаружили отсутствие бактерий, вырабатывающих опасный нейротоксин — метилмеркурий. В то время как такие бактерии активно развиваются в прибрежных зонах, лагунах и грунтовых водах, внутри организма человека и других позвоночных они отсутствуют.

Обнаружение новых экологических зон для метилмеркурия

Исследователи выявили многочисленные места, где микроорганизмы превращают неорганический ртуть в метилмеркурий — например, в болотистых почвах, устьях рек и в грунте под водой. Особенно активно этот процесс происходит в анаэробных условиях, таких как насыщенные влажные земли возле заливов. Однако внутри организма человека и млекопитающих такие бактерии не встречаются.

Почему это важно для здоровья

Меллитмеркурий легко проникает через кровеносную систему и фильтрующий барьер мозга, что делает его особенно опасным для развивающихся эмбрионов. То, что он не образуется внутри организма, — хорошая новость, так как это уменьшает риск внутреннего накопления токсина.

Глобальное распространение и опасность

Несмотря на отсутствие его производства внутри человека, метилмеркурий все равно попадает в организм через рыбу и морепродукты с высоким содержанием этого вещества. Он накапливается в окружающей среде и постепенно попадает в пищевую цепочку, становясь угрозой для всего живого.

Генетические исследования и новые открытия

Ученые обнаружили, что метилмеркурий образуется благодаря определенной генетической последовательности — hgcAB. Анализируя миллионы ДНК из различных образцов, специалисты нашли новые места обитания бактерий, способных вырабатывать токсин, а также идентифицировали ранее неизвестные виды микроорганизмов.

Как происходит метилирование ртути

Загадка заключалась в том, почему бактерии производят метилмеркурий. Сейчас известно, что этот процесс происходит в условиях недостатка кислорода, таких как влажные земли. Бактерии связывают ртуть с метильной группой, образуя метилмеркурий — опасное соединение, которое сохраняется в организме очень долго.

Продолжительное накопление и риски

Механизм задержки метилмеркурия в теле объясняет его опасность: он связывается с белками и откладывается в тканях, оставаясь там до почти года. Это особенно опасно для птиц, рыб и млекопитающих, что приводит к биоаккумуляции и угрозе для экосистем.

Влияние климатических изменений

Исследование также выявило, что таяние вечной мерзлоты в северных регионах увеличивает риск образования метилмеркурия, так как в размораживающихся почвах обнаружены бактерии, способные к его образованию. Повышенная концентрация ртути в Арктике увеличивает опасность для местных пищевых цепочек.

По словам ученых, большинство метилмеркурия в экологических системах образуется из ртути, которая уже поступила в окружающую среду за последние годы. Контроль за выбросами ртути из промышленности и энергетики может значительно снизить риски для здоровья людей и природных экосистем.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.