Астрономы сделали сенсационное открытие — они обнаружили новый тип планеты, которая по массе в 17 раз превышает Землю. Ранее существовали предположения, что такие массивные каменные миры не могут образовываться, так как при росте они должны были захватывать водород и превращаться в газовые гиганты, подобные Юпитеру. Однако новая планета полностью состоит из твердых веществ и значительно превосходит по размерам любые ранее найденные «супер-Земли», получив название «Мега-Земля».

Удивительное открытие и его значение

«Мы были поражены, когда поняли, что нашли», — рассказывает ведущий исследователь, астроном Ксавье Дюмушке из Гарвардско-Смитсоновского центра астрофизики. «Это настоящий гигант среди Земель!» — добавляет его коллега, директор инициативы по изучению происхождения жизни в Гарварде, Димитар Сасселов. В ходе пресс-конференции, посвященной этому открытию, астрономы подробно рассказали о своих выводах.

Особенности новой планеты

Новая планета, получившая название Kepler-10c, вращается вокруг звезды, похожей на наше Солнце, за 45 дней. Расположена она примерно в 560 световых годах от Земли в созвездии Дракона. В системе также находится более легкий объект — «лава-мир» Kepler-10b, вращающийся за невероятно короткий период — всего 20 часов.

Как было сделано открытие

Планета Kepler-10c была сначала обнаружена космическим телескопом NASA «Кеплер», который использует метод транзита — наблюдение за затенениями звезды при прохождении перед ней планеты. Этот способ позволяет определить её диаметр, но не говорит о составе. Для уточнения массы исследователи использовали наземный спектрограф HARPS-North на телескопе в Канарских островах, что позволило выяснить, что Kepler-10c весит в 17 раз больше Земли, подтверждая ее плотный каменный состав.

Что говорит теория о формировании таких планет

Обнаружение столь массивной и твердой планеты вызывает вопросы у ученых, так как существующие модели формирования планет предполагают, что планеты такого размера должны были стать газовыми гигантами. Однако новые данные показывают, что такие крупные каменные планеты могли сформироваться в ранней Вселенной, менее чем через 3 миллиарда лет после Большого взрыва, когда тяжелых элементов в космосе было мало.

Значение открытия для понимания космоса

Появление «Мега-Земли» свидетельствует о том, что условия для образования плотных каменных планет могли возникнуть гораздо раньше, чем предполагалось. Астрономы считают, что такие находки расширяют возможности поиска обитаемых миров, ведь старые звезды могут также содержать планеты, пригодные для жизни. Это открывает новые горизонты для изучения потенциально обитаемых миров в нашей галактике.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.