Ученые из Смитсоновского института обнаружили уникальный окаменелый останки, принадлежащие новому роду и виду древних речных дельфинов. Эти находки, сделанные в Панаме, помогают лучше понять, когда и как дельфины начали переходить от морской среды к пресноводным рекам.

Что обнаружили и как это связано с историей дельфинов

Фоссильные остатки датируются примерно 5,8–6,1 миллиона лет назад и были найдены на Карибском побережье около города Пина. В их составе — половина черепа, нижняя челюсть с почти полностью сохранившимся набором конусовидных зубов, плечевой пояс и маленькие кости плавника. По размерам и форме ученые предполагают, что полный динозавр мог достигать более 9 футов в длину.

Значение открытия для эволюции и географии

Большинство современных речных дельфинов сегодня — это четыре вида, обитающие в пресных или прибрежных водоемах, и все они находятся под угрозой исчезновения. Исследования показывают, что их предки были широко распространены по всему миру. Новые находки указывают, что один из древних видов — Isthminia panamensis — жил в морских водах, что подтверждает теорию о морском происхождении предков современных речных дельфинов.

Когда и как произошел переход к пресной воде?

Обнаруженные окаменелости, найденные в морских породах, свидетельствуют о том, что эти дельфины были морскими обитателями, похожими на современных океанических дельфинов. Этот факт помогает ученым понять, когда их предки начали переселяться в пресные воды, что произошло задолго до формирования Панамского перешейка. Такой переход был важным этапом в эволюции семейства, и новые данные помогают установить временные рамки этого процесса.

Факты о находке и её значении

Интересно, что находки, сделанные во время раскопок, включают морские виды, что говорит о морском образе жизни древних дельфинов. По словам ведущего исследователя Николаса Пайенсона, эти окаменелости позволяют четко определить момент, когда линия предков речных дельфинов начала осваивать пресноводные экосистемы.

Какие выводы делают ученые

Эта находка показывает, что Isthminia была близким родственником современного амазонского речного дельфина. В отличие от своих морских предков, современные речные дельфины вернулись в пресную воду, что делает их уникальными среди морских млекопитающих. Анализ окаменелостей помогает понять, как менялись географические и экологические условия на планете в тот период.

Технологии и демонстрация находки

Для изучения остатков ученые использовали современные 3D-сканеры, что позволило создать точные цифровые модели и даже напечатать их. Такой подход помогает сохранить хрупкие кости и делает возможным публичное демонстрирование уникальных находок. Оригинальные окаменелости хранится в Национальном музее естественной истории в Вашингтоне, а 3D-модели доступны для скачивания и просмотра онлайн.

Название нового рода — Isthminia — сочетает название Панамского перешейка и родственника, амазонского речного дельфина. Вид назван в честь Панамы, чтобы подчеркнуть важность региона для понимания истории этого вида и его миграционных путей.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.