Учёные обнаружили окаменелости нового вида древней черепахи в шахте Cerrejón в Колумбии. Исследование, проведённое специалистами из Института тропических исследований Смитсона в Панаме и Музея естественной истории Флориды, sheds light on происхождение одной из наиболее разнообразных групп черепах в Южной Америке.
Уникальный панцирь и защита от древних хищников
Новый вид получил название Cerrejonemys wayuunaiki. Название связано с местом находки — шахтой Cerrejón, а слово «emys» по гречески означает «черепаха». Особенность черепахи — её толстый панцирь, толщиной, сравнимой с обычным словарём. Этот панцирь, вероятно, защищал её от нападений титанообо — самой крупной змеи в истории планеты, а также от крокодилообразных существ, населяющих эти территории около 60 миллионов лет назад.
Что рассказывают о древних лесах и эволюции
По словам Карлоса Ярмилло, ведущего исследователя из Смитсоновского института, окаменелости из шахты Cerrejón дают представление о первом современном тропическом лесу Южной Америки, сформировавшемся после массовых вымираний мелового периода и до поднятия Анд — времени, когда образовались современные речные системы и связалась Северная и Южная Америка.
Географическая и эволюционная значимость открытия
Эдин Кадена, аспирант и автор исследования, подчеркивает, что находка помогает понять, почему шесть современных видов этих черепах обитают в водоёмах Амазонки, Ориноко и Магдалена, а один — на Мадагаскаре. Новые сведения подтверждают гипотезу о том, что предки этой группы появились у южных берегов Южной Америки более 90 миллионов лет назад, до отделения континентов Индии и Мадагаскара.
Дальнейшие исследования и перспективы
Кадена планирует продолжить изучение, характеризуя ещё два новых вида черепах и исследуя микроструктуру костей ископаемых. Это поможет лучше понять разнообразие черепах в регионе и условия их существования в древности.
Марина Новикова
Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.
