В нашей Вселенной взрывы звезд, или суперновые, являются одними из самых мощных и разрушительных событий. За считанные секунды целая звезда распадается на части, разгоняясь на скорости до 20 миллионов миль в час. Эти яркие вспышки могут затмить целую галактику и выделить столько энергии, сколько излучает наш Солнце за всё своё существование — 10 миллиардов лет.
Новая загадка среди суперновых
Если бы такая вспышка произошла вблизи Земли — в пределах 25 световых лет, — это могло бы привести к катастрофе. К счастью, астрономы не ожидают взрыва звезд в таком ближайшем окружении.
Традиционные типы взрывов звезд
Долгое время ученые делили суперновые на два типа: от молодых звезд, которые взрываются, и от старых. Однако недавно было обнаружено свидетельство о существовании третьего, неизвестного ранее, типа взрыва, источник которого пока остается загадкой.
Почему это так важно?
«Мы пока не можем объяснить причины, вызывающие такие взрывы, — отмечает астрофизик Хагай Перетс. — Именно это делает их особенно интересными».
Новые открытия и гипотезы
Первый пример нового типа — супернова SN 2002bj — был обнаружен учеными из Калифорнийского университета в Беркли. Она ярко засияла за считанные дни и так же быстро угасла, в отличие от обычных суперновых, для которых характерна более длительная яркость.
Проанализировав предыдущие наблюдения, исследователи нашли еще два подобных случая: SN 1939B в эллиптической галактике и SN 1885A в галактике Андромеда. Эти взрывы происходили в регионах со старыми звездами, что указывает на их связь с белыми карликами — остатками звездного развития.
Что отличает новый тип?
Энергетика этих взрывов значительно меньше, чем у классических суперновых, и они выбрасывают в космос примерно в пять раз меньше материи — около одной пятой массы Солнца. По словам ученых, такие взрывы не так мощны, как привычные, и их механизм пока остается неясным.
Гипотезы и влияние на космическую химию
Вероятной причиной нового типа — возможным процессом — считается взрыв тонкого слоя гелия на поверхности белого карлика. Это могло бы привести к выбросу части материи, при этом сам белый карлик остался бы почти целым. Однако существующие компьютерные модели не полностью объясняют все наблюдаемые особенности.
Обнаружение нового типа взрывающих звезд важно и для понимания химической эволюции Вселенной. Суперновые синтезируют элементы, необходимые для формирования планет и жизни. Этот новый тип, скорее всего, способствует образованию легких элементов, таких как кальций и железо, обогащая космос необходимыми компонентами.
В конце прошлого года был зафиксирован еще один пример такого взрыва — SN 2010X, изученный учеными из Калтеха. Несмотря на небольшое число известных случаев, астрономы надеются получить больше данных благодаря современным инструментам, таким как Палома Транзиент Фактори и будущий Большой синоптический телескоп.
Марина Новикова
Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.
