Область W49A — одна из самых скрытных в нашей галактике, несмотря на то, что она светится в сотни раз ярче Туманности Ориона. Однако густой слой пыли блокирует большинство видимых и инфракрасных волн, делая её практически невидимой для обычных наблюдений.

Первое подробное изображение с помощью субмиллиметрового массива

Инструмент Smithsonian’s Submillimeter Array (SMA) смог заглянуть сквозь пылевой занавес и предоставить уникальный снимок этого звездного региона. Он зафиксировал активное место формирования звёзд, окружённое потоками газа, устремленного внутрь скопления.

Детальный анализ газового облака

На изображении видно плотное скопление молекулярного газа в центре области W49A. Этот участок диаметром менее трёх световых лет содержит около 50 тысяч солнечных масс газа, что делает его одним из самых насыщенных в нашей галактике.

Гигантский и компактный звёздный кластер

В центре W49A уже сформировался массивный звездный скопление — около 100 тысяч звезд, расположенных в пределах всего 10 световых лет. Для сравнения, вокруг Солнца в этом радиусе находится менее десяти звезд. В ближайшие миллионы лет этот кластер станет похожим на древние глобулярные скопления.

Тонкие нитевидные структуры и поток газа

Изучение SMA выявило сложную сеть нитей, подающих газ внутрь центра. Эти «тропы» движутся со скоростью около 4 500 миль в час (2 км/с), словно притоки питают мощную реку. Такой механизм обеспечивает постоянное поступление материала для формирования новых звезд.

Масштаб и стабильность будущего кластера

Область W49A содержит около миллиона солнечных масс газа, преимущественно молекулярного водорода, и в 300 раз плотнее средних облаков в галактике. Благодаря высокой плотности, этот скопление, скорее всего, сохранит свою структуру на миллиарды лет, в отличие от большинства подобных объектов, быстро распадающихся под действием гравитационных сил.

Открытие SMA показывает, что организованная архитектура звёздных скоплений в таких местах — вполне обычное явление. Исследователи продолжают анализировать полученные данные, чтобы лучше понять процессы их формирования и эволюции.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.