Открытие: галактики либо бодрствуют, либо отключаются

Астрономы исследовали дальний космос и обнаружили, что галактики существуют в одном из двух состояний: активном или спокойном. Они либо активно формируют звезды, либо перестают делать это вовсе.

Древние галактики и их поведение

Ранее считалось, что такие два режима характерны для галактик, расположенных вблизи нас. Новое исследование показало, что даже очень молодые галактики, находящиеся на расстоянии около 12 миллиардов световых лет, также находятся либо в бодрствующем, либо в спящем состоянии. Это означает, что подобное поведение наблюдается уже более 85 % истории Вселенной. Важно помнить, что чем дальше галактика, тем дальше мы смотрим в прошлое, так как свет от нее достигает Земли с задержкой.

Как определяют активность галактик

Ученые используют уникальные фильтры, настроенные на разные длины волн света, чтобы определить состояние галактик. В ходе наблюдений на телескопе в Аризоне за 75 ночей было собрано световое излучение от 40 000 галактик, расположенных на различных расстояниях. Такой масштаб исследования позволяет сделать самые глубокие и точные выводы о поведении галактик на огромных расстояниях.

Что вызывает прекращение звездообразования

Почему некоторые галактики прекращают активное формирование звезд, остается одним из ключевых вопросов астрофизики. Среди причин ученые называют воздействие черных дыр, поглощающих материю, слияния галактик или слишком горячие условия в окружающей среде, мешающие газу остывать и образовывать новые звезды.

Цвет как индикатор активности

Исследователи определили, что активные галактики светятся голубым оттенком, потому что в них идет интенсивное звездообразование. Спящие же галактики имеют красноватый оттенок, что свидетельствует о прекращении формирования новых звезд. В результате было выявлено, что активных галактик значительно больше, чем спящих, что подтверждает теорию о начальной высокой активности и последующем затухании процессов.

Быстрый переход и дальнейшие исследования

Интересно то, что практически не встречается галактик в промежуточном состоянии. Это говорит о том, что переход из активного режима в спящий происходит очень быстро. Пока остается открытым вопрос, полностью ли прекращается звездообразование, или некоторые галактики могут вновь просыпаться. В дальнейшем ученые планируют изучить, как долго занимает этот процесс и можно ли зафиксировать момент засыпания галактики.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.