Во время работы с коллекциями летучих мышей в Академии естественных наук в Филадельфии, сотрудник Smithsonian Kristofer Helgen обнаружил два ранее неизвестных вида лисиц-летучих, которые хранились в коллекциях с середины XIX века. Один из видов был найден в образце, сохранённом в спирте с 1856 года.
Удивительные открытия в старых коллекциях
Эти находки вдохновили учёного на более детальное изучение ранних коллекций из Самоа, что привело к открытию второго нового вида. Образец этого вида был собран в Самоа между 1839 и 1841 годами и ошибочно относился к другой, схожей по внешнему виду, разновидности.
Две новые гигантские лисицы
Оба вида оказались очень крупными — размах крыльев составлял около двух и трёх футов, и сегодня их считают вымершими. Первый образец был найден на острове Упполу в 1856 году и с тех пор практически не привлекал внимания. В ходе исследования Helgen обнаружил, что он принадлежит к новой, ранее неизвестной науке, разновидности, которой он дал название Pteropus allenorum.
- Удивительные и необычные деревоухи: маленькие мастера маскировки и коммуникации
-
Звезды и легенды в честь дебюта Билла Беличика в колледже Северной Каролины
-
Важность размещения Space Command в Алабаме и риски задержек для национальной безопасности
-
Большая распродажа REI на День труда: до 50% скидки на бренды Arc’teryx, Yeti и другие — 19 выгодных предложений по ценам до $50
Мелкие отличия и уникальные особенности
В процессе сравнения с другими экземплярами из мировых коллекций учёные заметили, что второй новый вид отличается более тонкими деталями. У него были крупнее зубы, особенно клыки, более крепкий ч jaw и увеличенная масса мышц, участвующих в жевании. Этот вид получил название Pteropus coxi и считается крупнейшим из известных в Полинезии видов летучих лисиц.
Оба новых вида — Herbivora, питающиеся растительной пищей. Большие размеры и сильные зубы второго вида указывают на их предпочтение твёрдого ореха или толстостенных фруктов.
Значение открытия и возможные последствия для экосистемы
Обнаруженные виды были описаны в научной статье, опубликованной в журнале Американского музея. На сегодняшний день в коллекциях не известно ни одного другого экземпляра этих видов.
Поскольку летучие лисицы — единственные млекопитающие, способные летать, они сыграли важную роль в заселении удалённых островов Тихого океана, распространяя семена и опыление растений. Однако с приближением европейских исследователей и колонизаторов в XVIII—XIX веках многие виды местных животных, включая этих летучих лисиц, оказались под угрозой исчезновения.
Helgen отметил, что исчезновение этих видов могло существенно повлиять на экосистему Самоа, так как они исполняли ключевую роль в распространении семян и опылении растений. Утрата таких видов могла привести к существенным изменениям в лесных экосистемах острова.
Марина Новикова
Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.
