Исследования влияния промышленного рыболовства на прибрежные экосистемы проводятся уже давно, однако его последствия в открытом океане — огромной части планеты, покрывающей почти половину её поверхности — оставались малоизученными. Группа ученых из Смитсоновского института и Мичиганского государственного университета решила обратиться к древним останкам морских птиц, чтобы понять, как изменялись морские пищевые цепи под воздействием промышленной рыбалки.

Уникальные сведения из костей морских птиц

Изучая останки птиц, ученые смогли определить, чем они питались на протяжении нескольких веков. В частности, анализ стабильных изотопов азота и углерода в костях и перьях показал, что тысячи лет назад рационы Hawaiian petrel — небольших морских птиц — состояли из крупных морепродуктов. Однако, начиная с XX века, после массового внедрения промышленных методов рыболовства, их диета сместилась к меньшей рыбе и кальмарам.

Что показывают исследования

Образцы костей возрастом от 100 до 4000 лет демонстрируют стабильные показатели азота, указывающие на питание крупной добычей. Современные останки, возраст которых не превышает века, свидетельствуют о значительном изменении рациона под воздействием рыболовства. Этот факт подтверждает, что влияние промышленной деятельности распространилось далеко за пределы целевых видов, таких как тунец.

Глобальные последствия для морских экосистем

По словам ведущего автора исследования, Анны Уайли, изучение костей показывает, что воздействие рыболовства затронуло не только отдельные виды, но и всю структуру пищевых цепей в открытом океане. Так как Hawaiian petrel питается разнообразной добычей на большой площади, изменения в их рационе свидетельствуют о глобальных сдвигах в экосистемах Тихого океана за последние сто лет.

Разветвленная картина изменений

Анализ образцов из разных колоний птиц, расположенных на различных островах Гавайев, выявил, что разные популяции птиц охотились в различных районах океана на протяжении тысячелетий. В результате ученые зафиксировали резкий сдвиг в их пищевых предпочтениях, что говорит о быстром изменении состава морских пищевых цепей в северо-восточной части Тихого океана.

Заключение: важность охраны морских птиц

Эксперты отмечают, что усилия по сохранению морских птиц чаще сосредоточены на прибрежных районах, где есть явные угрозы — например, внедрение чужеродных хищников. Однако результаты этого исследования подчеркивают необходимость уделять больше внимания жизни птиц в открытом океане, чтобы лучше понять масштабы и причины изменений в морских экосистемах.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.