Исследование, проведённое в Панамском тропическом исследовательском институте Smithsonian, показало, что голодные грызуны, просыпающиеся рано и вынужденные активно искать еду, подвергаются большему риску стать жертвой хищников. В то время как насыщенные кормом и отдыхающие грызуны реже попадают под угрозу, голодные животные вынуждены рисковать жизнью, чтобы обеспечить себя.
Изучение поведения агутиев и их хищников
Ученые использовали радиометки для отслеживания агутиев — распространённых дождевых лесных грызунов, а также их охотников — оцелотов. Эти животные были помечены радиооборудованием, и их активность фиксировалась круглосуточно с помощью автоматических систем телеметрии на острове Барро-Карлосо. В дневное время агутии были наиболее активны, тогда как оцелоты охотились преимущественно ночью.
- В Национальном музее естественной истории представили «Короля динозавров» — Т. rex
- Sweet life: tropical plants attract ants with sugary nectar
- Открытие уникальной планеты — «Мега-Земля», которая меняет представления о формировании планет
-
Спасатели разрезали горку, чтобы освободить мужчину, застрявшего внутри
Агутти на острове Барро-Карлосо. (Фотография: Christian Ziegler)
Ключевые находки исследования
Патрик Янсен, один из ведущих исследователей, отметил: «Агутти питаются семенами деревьев, а оцелоты охотятся именно на них. В условиях дефицита пищи агутии вынуждены больше времени тратить на поиск еды и, соответственно, увеличивают риск стать жертвой хищника». Для определения наиболее опасных для агутиев временных промежутков ученые фиксировали активность животных с помощью фотоловушек и радиосигналов.
Распределение активности и риск гибели
Днём, когда агутии были наиболее активны, на острове было мало оцелотов. Время от времени, особенно в сумерках, когда агутии искали укрытия, соотношение хищников и жертв резко увеличивалось. В это время оцелоты становились более активными, а число погибших агутиев — выше. Время от времени ученые фиксировали смерть животных по отсутствию радиосигналов, а видеозаписи помогали установить, были ли они съедены хищником.
Подходящий оцелот. (Фотография: Christian Ziegler)
Из 19 найденных мертвых агутиев 17 были убиты оцелотами, преимущественно перед рассветом и после заката, когда активность грызунов была минимальной.
Влияние доступности пищи на поведение
Исследователи сравнили активность агутиев в районах с разным уровнем семенного богатства. В зонах с меньшим количеством пищи грызуны выходили из укрытий раньше и задерживались дольше вне их, что повышало их риск стать жертвой хищника. Голодные агутии чаще проявляли активность в сумерки, что увеличивало вероятность их гибели.
Патрик Янсен отметил: «Известно, что голодные животные рискуют больше, и наше исследование впервые подробно показывает, как ведут себя и хищники, и жертвы в таких условиях».
Последствия для распространения семян
В будущем ученые планируют изучить, как риск гибели влияет на семена, которые агутии хоронят для питания. Когда агутии погибают, их запасы семян могут прорасти и превратиться в новые деревья. Таким образом, смерть одного грызуна может стать началом новой цепочки роста, создавая уникальный обратный эффект в экосистеме.
Марина Новикова
Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.
