Во время последней пресс-конференции по итогам сезона форвард Minnesota Lynx Нэпхиса Коллиер открыто выразила недовольство руководством лиги. В своем заявлении она назвала действия комиссара WNBA Кэти Энгельберт «небрежными» и подчеркнула, что, несмотря на талантливых игроков и преданных фанатов, нынешнее руководство оставляет желать лучшего.
Обратная связь от звезд и аналитиков
Известный спортивный комментатор Стивен А. Смит поддержал Коллиер и на телевидении потребовал отставки Энгельберт. Он отметил, что подобные критики со стороны игроков — редкое явление для руководителей лиги высокого уровня. По его словам, подобная открытая критика говорит о серьезных проблемах внутри управления.
Критика руководства и возможные последствия
Смит выразил удивление тем, как комиссар могла позволить себе такие заявления и предположил, что это негативно скажется на дальнейших переговорах по коллективному договору. Он также подчеркнул, что Коллиер очень конкретно указала на проблемы, связанные с развитием лиги и отношениями с руководством.
Обвинения в адрес officiating и внутренние конфликты
Коллиер, которая является вице-президентом профсоюза игроков WNBA, также резко раскритиковала судейство. Она рассказала о травме, полученной в полуфинале, и отметила, что судьи проигнорировали фолл против ее соперницы, что вызвало гнев главного тренера команды Шерил Рив. После конфликта с арбитрами Риве пришлось покинуть игру и заплатить штраф за критику судей и обвинения в халатности со стороны руководства лиги.
Позиция коммиссара и перспективы лиги
Кэти Энгельберт занимает пост комиссара с 2019 года. В этот же день лига объявила о заключении 11-летней сделки с телеканалом USA Network для трансляции не менее 50 игр в год, начиная с 2026 года. Также лиге принадлежат соглашения с NBCUniversal, The Walt Disney Co. и Amazon, что сигнализирует о росте популярности и расширении аудитории.
Энгельберт отметила важность партнерства, подчеркнув, что это очередной шаг в развитии WNBA. В начале года NBC Universal объявила о создании новой компании Versant, которая будет заниматься кабельными активами и трансляциями лиги.