Учёные впервые зафиксировали наличие сложных органических соединений, являющихся строительными блоками жизни, в протопланетной диске вокруг молодой звезды. Этот важный открытый факт подтверждает, что условия, породившие нашу Землю и Солнце, встречаются не только у нас, но и во Вселенной.

Новые открытия с помощью телескопа ALMA

Исследование, проведённое при помощи массива ALMA, показало, что диск вокруг звезды MWC 480, чей возраст составляет около миллиона лет, насыщен метилцианидом — сложной молекулой на основе углерода. Обнаруженные молекулы находятся в холодных внешних областях диска, где, согласно теориям, формируются кометы и астероиды, подобные тем, что находятся в нашем поясе Койпера.

Значение открытия для понимания происхождения жизни

Кометы служат хранителями древней химии нашего солнечного системы, так как они сохраняют свидетельства о начале формирования планет. По мнению учёных, именно кометы и астероиды доставляли воду и органические вещества на молодую Землю, что стало важным этапом в возникновении жизни.

Похожие процессы в других системах

Кари Оберг, ведущий астроном из Гарвардско-Смитсоновского центра астрофизики, отмечает, что химия, обнаруженная в диске MWC 480, совпадает по содержанию с тем, что зафиксировано в кометах нашего Солнца. Это говорит о том, что сложные органические соединения встречаются в других звездных системах, формирующих планетные системы, похожие на нашу.

Звезда MWC 480, вдвое превосходящая по массе наше Солнце, находится примерно в 455 световых годах в созвездии Тауриса. В данный момент диск вокруг неё находится на ранней стадии развития, и пока что в нём не обнаружены признаки активного формирования планет. Однако будущие наблюдения могут показать структуры, схожие с известным примером — диском HL Tau.

Роль сложных органических молекул в формировании жизни

Учёные давно знают, что холодные межзвёздные облака активно производят сложные органические вещества, в том числе цианиды. Особенно важен метилцианид, так как содержащиеся в нём связи углерода и азота необходимы для синтеза аминокислот — строительных блоков белков.

Однако было неясно, выживают ли эти молекулы в условиях активного формирования новых систем, где на них влияют шоки и излучение. Благодаря высокой чувствительности ALMA стало ясно, что такие молекулы не только сохраняются, но и активно образуются в протопланетных дисках.

Быстрое образование и богатство веществ

Обнаруженные молекулы в диске MWC 480 присутствуют в концентрациях, в разы превышающих их содержание в межзвёздных облаках. По подсчётам, их объёма хватает, чтобы покрыть все океаны Земли. Это свидетельствует о высокой эффективности процесса формирования органики в протопланетных дисках и быстроте его протекания.

Интересно, что эти молекулы обнаружены в относительно спокойных областях диска, на расстоянии примерно от 4,5 до 15 миллиардов километров от звезды. В масштабах этой системы, это зона, где могли бы формироваться кометы, что говорит о потенциале переноса органических веществ в будущие обитаемые среды.

Перспективы дальнейших исследований

В будущем учёные предполагают, что органические молекулы, запертые в кометах и других ледяных телах, могут быть доставлены на планеты и в их атмосферу, способствуя возникновению условий, пригодных для жизни.

Кари Оберг подчеркивает, что наличие подобных веществ в других системах указывает на универсальность химии, которая лежит в основе возникновения жизни. Это важный шаг в понимании, что мы не уникальны во вселенной, и что условия для зарождения жизни могут встречаться в различных уголках космоса.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.