Новый телескоп раскрывает тайны дальнего края Солнечной системы

В самых отдалённых уголках нашей Солнечной системы скрыта загадочная область, значительно труднее для исследования, чем австралийская пустыня. Это зона, расположенная за орбитой Нептуна, известная как пояс Койпера, до сих пор остаётся недосягаемой для космических аппаратов. В этом регионе обитают карликовые планеты, такие как Плутон, Эрис, Макемаке и Хаумеа, а также тысячи меньших объектов, образующих второй, более холодный пояс астероидов и комет.

Новый инструмент для исследования удалённых объектов

Недавно запущенный телескоп Pan-STARRS PS1 начал виртуальное наблюдение за этим загадочным регионом и уже сделал важные открытия. Он обнаружил десять объектов пояса Койпера, размеры которых варьируются от 300 до 500 километров. Эти находки помогают лучше понять структуру и динамику дальних районов Солнечной системы.

Что показывает новое открытие

По словам ведущего астронома, специалиста из Смитсоновского института, Мэттью Холмана, такие успехи свидетельствуют о большом потенциале дальнейших исследований. Он отметил, что это только начало, и в будущем планируется найти ещё больше объектов, включая возможные карликовые планеты.

Планы и перспективы исследования

Проект по изучению внешней части системы занимает значительную часть времени работы телескопа Pan-STARRS, который будет регулярно сканировать всю видимую часть неба с вершины вулкана Галапагос. Ожидается, что благодаря этому исследованию удастся обнаружить объекты размером от 180 м в диаметре и выше, а также составить более полную карту регионов, ранее оставшихся вне поля зрения ученых.

Участник проекта, аспирант из Тайваня, Юнг-Тун Чен, подчеркнул, что такой масштабный обзор даст уникальные возможности для изучения орбит и характеристик новых объектов, что поможет лучше понять эволюцию дальних районов системы.

Технические характеристики телескопа

Телескоп Pan-STARRS PS1 — это устройство с зеркалом диаметром 1.8 метра и самой крупной в мире цифровой камерой с разрешением 1.4 миллиарда пикселей. Он способен сфотографировать участок неба, равный площади 36 полных лун, за один снимок. Запущенный в июне 2010 года, он уже стал мощным инструментом для астрономических исследований.

Где и как проводится исследование

Проект Pan-STARRS реализуется при поддержке Института астрономии Университета Гавайев и использует уникальные природные условия Гавайских островов. Финансирование разработки систем наблюдения осуществлено при поддержке Военно-воздушных сил США. В рамках программы учёные уже открыли множество новых объектов, что значительно расширяет наши знания о краях Солнечной системы.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.