Муравьи занимают ключевое место в экосистемах Земли и являются одними из самых агрессивных хищников. Они используют мощные челюсти и численность, чтобы ловить и разрушать большинство других насекомых. Однако некоторые группы жуков нашли способ выживать, живя внутри муравьиных гнёзд. Эти уникальные существа претерпели значительные изменения в теле, чтобы адаптироваться к жизни в опасной среде.

Почему эти жуки называются «ложными формами»?

Псевдоморфины, или «ложные формы», получили своё название из-за внешнего сходства с таракана. В отличие от элегантных и стройных карбид, большинство из них выглядят как быстрые и проворные тараканы: плоские, с короткими ногами и усиками, которые легко спрятать. Они умеют летать и быстро передвигаться внутри гнёзд муравьёв, но о их образе жизни и поведении известно очень мало. Большинство образцов — это самцы, пойманные в ловушки ночью, что затрудняет изучение их биологии.

Как им удаётся выживать среди агрессивных муравьёв?

Эти жуки развили удивительные навыки, чтобы спрятаться и защититься. Их тела имеют специальную выемку на нижней стороне, куда они складывают ноги, делая себя похожими на плоский панцирь. Усики также можно спрятать в особых бороздках, чтобы муравьи не могли их схватить. К тому же, их прочный внешний панцирь помогает выдерживать укусы и нападения. Благодаря этим адаптациям, жуки могут свободно перемещаться внутри муравьиных гнёзд и быстро скрываться, если муравьи начинают атаковать.

Фотография жука Guyanemorpha spectabilis, найденного в Гвиане — яркий представитель этой группы

Cледите за новостями

Особенности поведения и развитие

Некоторые виды жуков имеют необычные структуры на теле, например, волоски, выделяющие химические вещества, привлекающие муравьёв. Эти жидкости помогают жуку оставаться в мире с муравьями, вызывая у них интерес и избегая нападений. Размеры некоторых из них достигают примерно половины дюйма, что кажется крупным для жизни в узких муравьиных туннелях. Однако в тропиках встречаются муравьи гораздо крупнее, у которых входы в гнёзда могут достигать нескольких дюймов в ширину.

Интересно, что эти жуки откладывают яйца внутри муравьиных гнёзд. Самки откладывают живых личинок, которые не умеют ходить и имеют короткие ноги. Они покрыты специальными волосками, выделяющими химические вещества, которые либо отпугивают муравьёв, либо привлекают их к кормёжке. Такой способ развития обеспечивает личинкам защиту и питание, так как муравьи заботятся о своих личинках, включая и жуковых.

Много ли ещё видов жуков живёт с муравьями?

Пока открыто около 40 тысяч видов карбид, и с каждым новым исследованием число их представителей увеличивается. В группе псевдоморфинов, по оценкам, может скрываться от 80 до 100 тысяч видов, многие из которых ещё не описаны учёными. Работа по изучению этих загадочных существ продолжается, и её результаты обещают раскрыть много новых тайн о взаимосвязи жуков и муравьёв.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.