Исследование гамма-излучения в центре нашей галактики выявило признаки, которые могут указывать на существование тёмной материи — загадочной субстанции, составляющей большинство материи Вселенной. Используя открытые данные космического телескопа NASA «Ферми», независимые учёные из Фермилаб, Гарвардско-Смитсоновского центра астрономии, Массачусетского технологического института и Университета Чикаго создали новые карты, показывающие избыток высокоэнергетического гамма-излучения именно в центре галактики.

Потенциальные признаки тёмной материи

Обнаруженные карты демонстрируют, что уровень гамма-лучей превышает ожидаемый при известных источниках, таких как пульсары или космические столкновения частиц с газовыми облаками. Этот избыток излучения совпадает с предсказаниями простых моделей тёмной материи, что делает их особенно интересными для ученых.

Что такое гамма-лучи и почему они важны

Гамма-лучи — это наиболее энергетическая форма электромагнитного излучения. Их появление в центре галактики может свидетельствовать о процессах, связанных с взаимодействием тёмной материи, например, её аннигиляцией — столкновением частиц, в результате которого высвобождается энергия в виде гамма-лучей.

Что говорит наука

Астрономы рассматривают различные гипотезы, объясняющие избыток гамма-лучей, однако большинство альтернатив, таких как новые пульсары или неизвестные процессы, не могут полностью объяснить наблюдаемые данные. В результате учёные пришли к выводу, что их наблюдения наиболее соответствуют сценариям, связанным с тёмной материей.

Модель WIMP и её роль

Одна из ведущих теорий предполагает существование так называемых WIMP — слабовзаимодействующих массивных частиц. При их столкновениях и аннигиляции высвобождается гамма-излучение, которое учёные и ищут. Обнаруженные в центре галактики признаки могут свидетельствовать именно о таких процессах.

Что дальше?

Для подтверждения гипотезы о связи гамма-излучения с тёмной материей потребуется множество дополнительных исследований. В частности, необходимо зафиксировать подобные сигналы в других космических объектах, а также провести экспериментальные проверки на Земле — например, на Большом адронном коллайдере или в специальных детекторах.

Учёные уверены, что доказательства могут прийти не сразу, однако каждая новая находка приближает их к разгадке одной из величайших загадок космоса. Возможно, именно эти наблюдения станут первым шагом к обнаружению тёмной материи и пониманию её природы.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.