Новое открытие помогает сохранить генетическое разнообразие в популяции западных гепардов

Исследователи из Института биологии сохранения Smithsonian обнаружили важные причины, по которым у пожилых самок гепардов редко наступает беременность. Полученные данные могут стать ключом к увеличению генетического разнообразия в условиях зоопарков и программ по сохранению вида.

Исследование и его результаты

Ученые проанализировали гормоны, яйца и маточные ткани 34 гепардов, содержащихся в восьми учреждениях. Оказалось, что у животных старше 8 лет гормональный фон и качество яиц остаются нормальными. Однако, у них наблюдаются аномалии в матке: развитие клеток, инфекции и кисты, мешающие зачатию.

Значение открытия для сохранения вида

По словам биолога Адриенн Кросьер, впервые зафиксировано, как именно старение влияет на репродуктивную систему гепардов. Удивительно, что яйца пожилых особей могут давать жизнеспособные эмбрионы. Это открывает возможность пересадки яиц от пожилых самок к более молодым, что поможет сохранить редкие гены и повысить шансы на выживание вида.

Дальнейшие планы и перспективы

Следующий шаг — извлечь яйца у пожилых гепардов, не имевших потомства, и провести оплодотворение с последующей пересадкой в молодую самку. Планируется выполнить эксперимент по переносимым эмбрионам уже в ближайшие два года. Если он будет успешным, подобные методы могут быть использованы и для диких животных, чтобы усилить генетический резерв популяции.

Уникальные методы сохранения генетического материала

Один из соавторов исследования, специалист по криобиологии Пьер Комицолли, занимается заморозкой яиц и тканей яичников у кошачьих. Это позволяет сохранять фертильность даже после смерти животных и увеличивать число потомков от одной особи за счет использования замороженных образцов.

Важность для глобальных программ сохранения

Институт участвует в международных усилиях по сохранению гепардов, управляя более 25 000 акров земли, предназначенной для размножения и защиты вида. В зоопарке Национального зоопарка в Вирджинии содержится 10 взрослых гепардов и семь молодых особей, а в основном зоопарке — три взрослых.

Гепарды — одни из самых быстрых животных на планете, однако сегодня их численность в дикой природе составляет всего 7 500–10 000 особей. Основные угрозы — разрушение среды обитания, браконьерство и конфликты с человеком. Международный союз охраны природы признает их уязвимым видом.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.