Обнаружение древних бактерий меняет представление о истории лепры в Новом Свете

Современные ученые сделали важное открытие, которое полностью меняет представление о распространении лепры в американских континентах. Оказывается, инфекционное и потенциально опасное заболевание существовало задолго до появления первых европейских исследователей и колонизаторов.

Два вида бактерий — новая гипотеза о происхождении болезни

Исследователи из Института Пастера во Франции, при поддержке американских коллег, объявили о выявлении второго вида бактерий, вызывающих лепру или болезнь Гансена, в регионах Америки. Ранее считалось, что единственным возбудителем был Mycobacterium leprae, который попал на континент вместе с первыми европейцами.

Теперь же стало очевидно, что на американской земле уже обитала и заражала людей другая бактерия — Mycobacterium lepromatosis. Это открытие опровергает теорию о том, что лепра появилась только после европейской колонизации.

Первый подтвержденный случай редкой бактерии в США

По словам ученых, бактерия Mycobacterium lepromatosis существовала и заражала людей за тысячу лет до прибытия европейцев. Это открытие полностью меняет понимание истории заболевания в регионе.

Доктор Мария Лопопуло, ведущий автор исследования и специалист лаборатории микробной палеогеномики, подчеркнула: «Это открытие показывает, что лепра была эндемичной среди коренных народов Америки задолго до европейцев».

Новый опасный зооноз: угроза для здоровья населения США

Исследование, проведенное при участии ученых из Франции и США, началось после обнаружения Mycobacterium lepromatosis у мексиканского пациента в 2008 году и у красных белок в Британии в 2016 году.

Используя современные генетические методы, ученые восстановили геномы бактерий из древних останков людей в Аргентине и Канаде. Анализы показали, что штаммы были очень близки по генетической структуре, что свидетельствует о быстром распространении бактерий по всей континенту.

Результаты подтверждают, что Mycobacterium lepromatosis уже давно присутствует на территории Северной и Южной Америки.

В ходе исследования ученые сотрудничали с коренными сообществами, археологами и международными институтами. Было изучено более 800 образцов ДНК из древних останков и современных пациентов, страдающих лепрой.

Перспективы и новые гипотезы

Николас Раскован, ведущий автор исследования, отметил: «Наши результаты могут изменить всю историю болезни. Мы только начинаем раскрывать разнообразие и глобальное распространение этого недавно обнаруженного патогена».

Он также предположил наличие неизвестных животных-резервуаров бактерий, что открывает новые направления для исследований.

Что важно знать о лепре сегодня

Центры по контролю и профилактике заболеваний (CDC) указывают, что лепра поражает нервы, кожу и глаза, а ее лечение осуществляется с помощью антибиотиков. В США ежегодно регистрируют около 225 случаев заболевания, а всего в мире — около 250 000 человек страдают от болезни Гансена.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.