Новое исследование ДНК показывает, что биоразнообразие коралловых рифов значительно недооценено

Недавнее исследование, основанное на методе ДНК-баркодирования, впервые изучило разнообразие креветок и ракообразных, обитающих на мертвых кораллах в Индийском, Тихом и Карибском океанах. Результаты показывают, что количество видов живых организмов на коралловых рифах гораздо выше, чем считалось ранее, что ставит под сомнение существующие оценки биоразнообразия этих уникальных экосистем.

Обнаружение богатства видов на небольшом участке

Исследователи собрали образцы мертвых кораллов на глубине 8–12 метров в пяти различных точках. В двух из них, где сбор кораллов запрещен, использовались специальные искусственные устройства, оставленные в воде на год. Несмотря на небольшую площадь — всего 6,3 м², — ученые выявили 525 различных видов креветок и ракообразных.

Что говорит научное сообщество

Нэнси Нолтон, специалист по океаническим исследованиям, отметила: «Такое огромное разнообразие в столь ограниченной области говорит о том, что глобальное биоразнообразие креветок и других ракообразных на коралловых рифах недооценено. Впечатляет, что на таком небольшом участке обнаружено почти столько же видов, сколько во всех морях Европы». По её словам, это свидетельство того, что текущие оценки количества видов в мировых рифах слишком приблизительные и требуют пересмотра.

Использование ДНК-баркодирования для оценки биоразнообразия

Первое в истории исследование, использующее ДНК-баркодирование для анализа морских организмов на тропических коралловых рифах, показало его эффективность и быстроту. Автор исследования Лаэтития Плеезанс объяснила: «Этот метод позволяет быстро и недорого получать данные о видах, достаточно взять небольшой образец ткани и провести секвенирование». Такой подход значительно ускоряет процессы глобального мониторинга и помогает более точно оценивать состояние морских экосистем.

Ограничения и перспективы

В ходе исследования ученые сосредоточились только на видимых креветках и ракообразных длиной от 5 миллиметров до 5 сантиметров. Все образцы были сохранены для последующего изучения специалистами- таксономистами. Плеезанс добавила, что сбор мертвых кораллов объясняется их защитой живых кораллов от заселения посторонними организмами — после гибели кораллов их структура быстро покрывается другими морскими существами, что делает их богатым источником информации.

Будущие исследования и оценки биоразнообразия

Принимая во внимание сложность и обширность коралловых рифов, исследователи отмечают, что их текущие работы охватили лишь малую часть возможных видов. По предварительным оценкам, в мире существует от 600 000 до более чем 9 миллионов морских видов, обитающих на рифах. В ближайшие годы ученые планируют расширить исследования, внедряя новые методы и расширяя географию сборов, чтобы получить более точные данные о биоразнообразии этих уникальных экосистем.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.