Новое инфракрасное исследование пересматривает количество околоземных астероидов

Недавние данные, полученные с помощью космического телескопа NASA WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer), существенно изменили оценки количества средних по размеру астероидов, находящихся вблизи Земли. Оказывается, их число значительно меньше, чем предполагалось ранее, а также удалось выявить, что более 90 процентов крупнейших околоземных астероидов уже обнаружены.

Переоценка количества опасных объектов

По новым оценкам, вблизи Земли обитает около 19 500 астероидов средних размеров, а не 35 000, как считалось ранее. Это изменение может означать, что риск столкновения с опасными объектами меньше, чем предполагалось. Тем не менее, ученые подчеркивают, что большинство таких астероидов еще предстоит обнаружить, и необходимы дополнительные исследования, чтобы понять, как уменьшение числа средних астероидов влияет на вероятность столкновения с потенциально опасными объектами.

Что показывают новые данные

Исследование основано на самой точной на сегодняшний день инвентаризации околоземных астероидов, которые пролетают в пределах 120 миллионов миль (195 миллионов километров) от Солнца. В ходе проекта NEOWISE, являющегося частью миссии WISE, ученые использовали инфракрасный диапазон для обнаружения объектов среднего и крупного размера. В результате было обнаружено более 100 000 астероидов в поясе между Марсом и Юпитером, а также около 585 объектов, приближающихся к орбите Земли.

Влияние на оценку угрозы

По словам Тима Шпара, руководителя Центра по изучению малых планет при Гарвардско-Смитсоновском центре астрофизики, новые данные существенно снизили вероятность крупной катастрофы. Он отметил: «Риск столкновения очень большого астероида с Землей стал значительно меньше, благодаря более точной картографии таких объектов».

Общий вклад исследования

Использование данных с WISE позволило провести наиболее точный на сегодняшний день «населенный» учет астероидов, что помогает лучше понять их общее количество и распределение. В рамках исследования было изучено более 500 объектов, превышающих 100 метров в диаметре, что дало ученым возможность сделать более реалистичные прогнозы о потенциальных угрозах для планеты.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.