Стоимость слоновой кости достигает примерно 1 500 долларов за фунт и занимает четвертое место среди самых торгуемых нелегальных товаров, уступая только наркотикам, оружию и человеческим ценностям. Это делает борьбу с контрафактной продукцией особенно важной для правоохранительных органов по всему миру.

Современные сложности в идентификации слоновой кости

Государственные службы сталкиваются с растущим потоком подделок, изготовленных из различных материалов, таких как кость, зубы, рога, пластик и смолы. Традиционные методы определения подлинности — молекулярные анализы, включая ДНК-секвенирование — требуют времени, дорогостоящего оборудования и зачастую требуют транспортировки образцов в лаборатории, что усложняет и удорожает процесс.

Инновационный подход с помощью рентгеновской флуоресценции

Исследователи из Института сохранения природы Смитсоновского музея, включая биолога Джанин Л. Браун, разработали новый метод быстрого определения подлинности слоновой кости. Вместе с коллегами из Таиланда они использовали технологию рентгеновской флуоресценции, которая позволяет на месте определить состав образца без его разрушения.

Как работает метод

Техника основана на отражении рентгеновских лучей, которые взаимодействуют с элементами в материале, создавая уникальные «элементные подписи». Эти подписи помогают отличить настоящий слоновой кости от подделки в пределах определенного уровня чувствительности, что делает метод быстрым и достаточно точным для предварительной оценки.

Применение в криминалистике и экологических исследованиях

Этот подход уже используется для анализа костей на местах преступлений и в экологических исследованиях, например, для определения состава почвы или материалов. Устройства, основанные на этой технологии, компактны и позволяют получать результаты прямо в поле, что значительно ускоряет процесс.

Преимущества новой технологии

Главные достоинства — быстрота, экономичность и отсутствие разрушения образца. В отличие от молекулярных методов, данная техника служит первым этапом анализа, помогая быстро определить, какие образцы требуют более сложной проверки. В будущем планируется адаптация устройства для выявления загрязнений в окружающей среде, что расширит его применение в различных научных сферах.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.