Представьте себе, что внутри брюшка мух содержится ДНК всех животных, которые они когда-либо ели — от падали и выделений до крови с открытых ран. Эта «грязная» смесь может стать ключом к новым открытиям в изучении дикой природы.

Как работают исследования с помощью мух

Два ученых из Института тропических исследований имени Смитсонов в Панаме решили использовать этот необычный источник информации. Они извлекали содержимое желудка мух и анализировали его с помощью современных методов секвенирования ДНК, способных распознавать и сохранять генетические баркоды различных видов.

Метод метабаркодинга

Процесс, получивший название «метабаркодинг», позволяет определить разнообразие видов, основываясь на маленьких кусочках ДНК, приобретенных из желудка. Таким образом, по ДНК, найденной у мух, ученые могут составить точную картину животного мира региона.

Преимущества метода и практическое применение

Этот подход значительно превосходит традиционные методы исследования — например, обходы и фотоловушки. В ходе одного исследования ученым удалось выявить 20 видов млекопитающих, включая обезьян, хищников, ленивцев, муравьедов, сумчатых, грызунов и летучих мышей. В то время как стандартные методы выявили лишь 17 видов, а фотоловушки — только 13.

Ограничения и особенности

Несмотря на успехи, метод не идеален. Например, некоторые виды, такие как мелкие грызуны и олени, менее заметны для мух, так как они реже оставляют мягкие экскременты, которые предпочитают эти насекомые. Поэтому в некоторых случаях традиционные методы всё ещё важны для полного учета животных.

Широкий потенциал использования

Мухи — распространенные насекомые в различных экологических нишах, и их склонность к поеданию разного мусора позволяет собирать данные о самых разных видах. Такой подход открывает новые горизонты для мониторинга биоразнообразия и помогает ученым получать более точные сведения о популяциях животных по всему миру.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.