Недавно обнаруженный вид муравьев подтверждает необычную теорию о способах появления новых видов. Этот муравей живет только под одним эвкалиптом на территории университета штата Сан-Паулу в Бразилии. Интересно, что он отделился от своего предка прямо внутри той же колонии, что считается редким явлением в современных моделях эволюции.

Уникальный пример внутриколониальной дивергенции

По словам биолога Крістіана Рабелинга, ассистента профессора в Университете Рочестера, большинство новых видов формируются в результате географической изоляции. Однако это открытие показывает, что видообразование может происходить и внутри одной колонии, что ставит под вопрос традиционные представления об эволюционных процессах.

Теория симпатрической видообразовательности

Исследователи впервые зафиксировали пример, подтверждающий возможность возникновения нового вида без географической изоляции. Этот процесс называется симпатрической видообразовательностью — когда новая форма развивается в пределах одной и той же территории, сохраняя способность к самостоятельному воспроизводству.

Паразит внутри колонии

Обнаруженный вид, названный Mycocepurus castrator, живет за счет другого муравья — Mycocepurus goeldii. Первый не участвует в выращивании грибов, которые являются основной пищей для обеих видов, а просто паразитирует на хозяине, не внося вклад в его развитие.

Генетические особенности и развитие вида

Исследователи выявили, что паразитические муравьи очень близки по генетической структуре к своему хозяину, однако уже отделились примерно 37 тысяч лет назад и утратили способность к межвидовому спариванию. Это подтверждается отличиями в митохондриальных и ядерных генах, что говорит о постепенном развитии паразита от хозяина.

Механизмы и особенности эволюции

Чтобы окончательно подтвердить, что M. castrator — это отдельный вид, ученые планируют полностью секвенировать его геномы. Важной особенностью паразитических муравьев является необходимость маскировки, поскольку в муравьином сообществе паразитов могут уничтожить за нарушение правил.

Адаптации к скрытности и репродуктивные стратегии

Паразитические муравьи уменьшили свой размер, чтобы легче сливаться с рабочими, и избегают сезонных репродуктивных церемоний, характерных для хозяев. Это помогает им оставаться незаметными и избегать конфронтации с колониальными работниками.

В рамках исследования в команду входили специалисты из Национального музея естественной истории США, Гарвардского университета и бразильского Центра изучения социальных насекомых. Они продолжают работу по углубленному анализу генетических данных, чтобы окончательно подтвердить уникальность этого вида и понять механику его возникновения.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.