Недавно обнаруженный окаменелый зубастый кит, живший около 3-4 миллионов лет назад во время плиоцена, заставил ученых переосмыслить эволюцию его современных родственников — narwhals и белух. Эти морские млекопитающие сегодня ассоциируются с холодными водами, однако древние останки показывают, что их предки могли жить в более теплых регионах.
Открытие и описание нового вида
Новый вид, получивший название Bohaskaia monodontoides, был впервые описан в научной статье, подготовленной учеными из Говардовского университета и Национального музея естественной истории Smithsonian. Его известна по единственному почти полному черепу, обнаруженному в 1969 году в шахте неподалеку от Вирджинии. Этот череп долгое время хранился в коллекции музея и считался принадлежащим белухе, однако подробное исследование показало, что он принадлежит новому виду.
Что показывает анализ черепа
Сравнение черепа с современными белухами и нарвалами подтвердило, что он принадлежит новой разновидности зубатых китов. Внутри черепа нашли уникальные особенности, отличающие его от известных видов, что позволило ученым выделить его в отдельный род и вид.
- Почему режиссер Дэвид Лейтч отказался от проекта «Юрский мир: Возрождение» и новые планы на фильм по игре Gears of War
-
Впечатляющий опыт использования кресла Herman Miller Vantum: идеальное сочетание комфорта для работы и игр
- Новые открытия: ученые зафиксировали рентгеновское излучение от молодого остатков суперновой
-
Oba Femi впечатлил зрителей, бросив соперника через стол и сохранив титул на Heatwave
«Череп содержит много информативных признаков, — рассказывает один из авторов исследования. — Мы поняли, что это не просто белуха, а совершенно иной морской млекопитающий».
Что говорит о климате и эпохе
Интересно, что Bohaskaia monodontoides был найден в умеренном климате Вирджинии, а другой ископаемый зубатый кит, Denebola branchycephala, обнаружен в Баха-Калифорнии. Это позволяет предположить, что адаптация к холодным водам — явление относительно недавней эволюционной эпохи. В прошлом эти виды могли населять более теплые регионы.
Ученые предполагают, что изменения в океанографических условиях после плиоцена, возможно, повлияли на распределение мононтид — предков белух и нарвалов. Вероятно, конкуренция и изменение диеты заставили их мигрировать дальше на север, к холодным арктическим водам.
«Хотя современные белухи и нарвалы встречаются только в Арктике и субарктике, ископаемые остатки показывают, что их предки жили в более теплых широтах. Время появления арктических адаптаций остается предметом дальнейших исследований», — отмечает один из авторов.
Марина Новикова
Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.
