Недавние фотографии и видеозаписи, сделанные в Национальном морском парке на острове Бонайре в Карибском море, привели к открытию новой яркой разновидности миниатюрных ракушковых отшельников с красными полосками. Эта уникальная находка была опубликована в открытом научном журнале ZooKeys.

Впечатляющий внешний вид и название

Образец нового вида напомнил автору статьи Рафаэлю Леметре конфету-карандаш, за что он и получил популярное название «карамельный отшельник» (Candy Striped Hermit Crab). Научное название species — Pylopaguropsis mollymullerae — дано в честь Молли Муллер, внучки фотографа Эллен Муллер, которая впервые запечатлела этого яркого ракообразного.

История открытия и исследование

Эллен Муллер заметила необычного ракушкового отшельника у коралловых рифов, скрывающегося в трещинах под крупным кораллом. Позже она сфотографировала других особей в тех же укрытиях, рядом с морскими змеями различных видов. Получив разрешение от правительства острова Бонайре, ученые собрали несколько экземпляров для изучения. Они были доставлены в Национальный музей естественной истории, где и был подготовлен официальный научный описание вида.

Уникальные особенности морды и поведения

Одной из самых заметных черт нового вида является крупная правая клешня, которая отличается необычной формой и значительным размером относительно тела. Нижняя часть клешни глубоко выемчатая, словно совок. Хотя точная функция этой клешни пока неизвестна, видеозаписи показывают, что ракушка использует ее для передвижения по морскому дну.

Взаимодействие с морскими змеями

Обнаружены признаки возможного симбиотического поведения: ракушка иногда ползает по телу морской змеи — например, широкополосной муреи — что может указывать на роль «чистильщика» или «жилищного соседа». В одном случае ракушка даже перемещалась по мурее, вероятно, поедая слизь или отмершие частицы с её тела. Эти наблюдения могут свидетельствовать о взаимовыгодных отношениях между видами, что делает этот вид особенно интересным для дальнейших исследований.

Особенности внешнего вида и экологическая роль

Яркий окрас с красными полосками и длинными, пушистыми антеннами типичны для ракообразных, выполняющих роль «чистильщиков» в экосистеме. Однако участие этого вида в очистительных или симбиотических взаимодействиях впервые задокументировано среди ракушковых отшельников, что вызывает интерес научного сообщества к дальнейшему изучению его поведения и экологической функции.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.