Используя трехмерное сканирование зубов, ученые из Национального музея естественной истории Смитсоновского института создали инновационный метод анализа питания животных по их зубам. Такой подход позволяет получать более точные данные о диете вымерших видов, сравнивая их зубные поверхности с современными аналогами.

Как новые технологии помогают понять питание древних животных

Исследователи создают цифровые карты зубов, отображающие их форму, наклон и расположение. Представляя зубы как горные хребты, ученые изучают сложность поверхности и определяют, какие виды пищи требовали механической обработки. Такой анализ помогает понять, чем питались животные миллионы лет назад и в каких условиях они существовали.

От современных к древним: анализ эволюционных изменений

Палеобиологи сравнивают оцифрованные модели зубов ископаемых с данными о более чем 130 современных млекопитающих, охватывающих разные диетические категории — от травоядных до плотоядных. В результате выявляются закономерности в форме зубов, связанные с типом питания, что помогает проследить эволюционные адаптации.

Прогнозирование диеты по цифровым моделям

Путем сканирования и математического анализа зубных поверхностей специалисты определяют, насколько сложными были зубы у древних животных, и делают выводы о их рационе. Например, у травоядных, таких как панды, зубы более сложные, а у хищников, таких как гиены, — более острые и разрезающие.

Практическое значение метода

Этот подход позволяет не только реконструировать диету давно исчезнувших видов, но и понять, как менялись их зубы под влиянием климатических и экологических изменений. В будущем такие исследования смогут помочь прогнозировать, как современные виды могут адаптироваться к изменяющейся окружающей среде.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.