Большинство звезд во Вселенной образуются парами. Особенно это касается самых массивных звезд, которые зачастую имеют спутников. Обычно такие двойные системы состоят из двух близких по массе звезд, но иногда встречаются исключения — системы с значительным различием в массе.

Открытие уникальных пар звезд с разной массой

Астрономы обнаружили новый класс бинарных систем — так называемые системы с экстремальным соотношением масс. В них одна звезда полностью сформирована, а другая все еще находится на ранней стадии развития. Такой момент уникален, ведь мы наблюдаем их «на самом заре жизни», что помогает понять процессы формирования звезд.

Как ученым удалось найти такие системы?

Традиционно сложно обнаружить системы с большой разницей в массе, так как более массивная звезда ярче и скрывает меньшую. Чтобы преодолеть этот эффект, исследователи искали системы, где одна звезда периодически заслоняет другую, создавая так называемые затмения. Такой метод позволяет выявить даже очень слабое свечение меньшей звезды.

Исследования в соседней галактике

В результате анализа тысяч систем в галактике Большие Магеллановы облака было обнаружено 18 таких пар. Их орбиты коротки — от 3 до 9 дней, а массы значительно различаются: более массивная звезда в 6–16 раз превышает солнечную массу, а менее массивная — около 1–2 массы Солнца.

Что говорит о возрасте этих систем?

Особенность, которая указывает на молодость системы, — это фазы освещения менее массивной звезды, похожие на лунные. Это свидетельствует о том, что спутник отражает свет более яркой звезды, при этом сама меньшая звезда еще не достигла полного созревания и считается «предзвездой» — объектом на этапе формирования.

Процесс формирования звезд и их ранние стадии

Звезды образуются из огромных облаков газа, которые сжимаясь, разогреваются и начинают ядерные реакции. Чем массивнее звезда, тем быстрее этот процесс происходит. В молодых системах более массивная звезда уже на главной последовательности, а меньшая еще находится в стадии сжатия и формирования, что делает ее «пухлее» и отражающей свет.

Значение открытия для астрономии

Обнаружение таких систем важно для понимания процессов формирования и эволюции массивных звезд, а также для изучения звездных рождений. Эти 18 систем были обнаружены среди миллионов звезд в галактике Большие Магеллановы облака и требуют дальнейших исследований, чтобы найти подобные объекты в нашей галактике.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.