Недавно признанная самой впечатляющей фотографией года по версии блога Bad Astronomy, новая съемка региона Орионского поясного рукава позволяет заглянуть в глубины космоса, пробивая плотные облака пыли и газа.

Уникальный снимок, созданный профессионалами

Автором этого удивительного изображения стали два астронома: Игорь Чилингариан из Обсерватории Смитсоновского института и Юрий Белецкий из Карнеги-Обсерваторий. Изначально они использовали этот снимок как тест нового оборудования, но результат превзошел все ожидания.

Инновационный инструмент для исследования космоса

Объектив, установленный на телескопе Magellan Clay в Чили, — это современный спектрограф MMIRS, позволяющий наблюдать в инфракрасном диапазоне. Благодаря этому прибору удается проникать сквозь пылинные облака и туман, выявляя детали, недоступные при обычном наблюдении.

Экспедиция в глубины космоса

В 2012 году, получив немного свободного времени, ученые решили протестировать оборудование, выбрав участок неба в области Тумана Ориона — одной из самых ярких звездных фабрик. В течение нескольких часов за два дня они наблюдали за регионом, который с Земли кажется относительно небольшим, но на самом деле занимает сотни световых лет.

Используя инфракрасное изображение, специалисты увидели области, скрытые от глаз человека, — пылевые и газовые облака, которые выглядят яркими и туманными. В то же время камера фиксировала свет далеких звезд и протозвезд, создавая красочную и детальную панораму.

Что удалось разглядеть благодаря инфракрасной съемке

Изображение показывает новые детали, недоступные космическому телескопу Хаббл. По словам Чилингариана, это самое глубокое наблюдение в истории региона Ориона, где активно рождаются новые звезды.

Мастером монтажа Юрием Белецким были объединены два снимка с помощью цветовой коррекции: горячие звезды выделены белым или синим, а более холодные зоны — красным и оранжевым. На изображении отчетливо видны струи газа, исходящие из протозвезд — стадий формирования новых звезд.

«Качество изображения впечатляет», — отмечает Чилингариан. — «Оно чуть уступает по разрешению Хабблу, но среди наземных снимков — одно из лучших. Такие кадры делаются раз в несколько десятилетий и вызывают большой интерес в научном сообществе».

Неожиданный научный эффект и дальнейшие планы

Несмотря на свою уникальность, эта фотография долгое время оставалась без внимания ученых — использовалась лишь как украшение в офисах и лабораториях. Лишь после того, как Белецкий довел ее до совершенства и опубликовал в популярных астрономических сообществах, она привлекла широкое внимание.

Чилингариан рассказывает, что после публикации коллеги из разных центров были поражены качеством изображения. Хотя фотография не использовалась для научных целей, она дала ценную информацию о процессе звездообразования в регионе Ориона.

После возвращения спектрографа MMIRS в обсерваторию на горе Митч в Аризоне, планируется продолжить его использование для получения новых изображений и научных данных. В дальнейшем ученые надеются не только на красивые фотографии, но и на важные открытия о формировании звезд и планет.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.