В густых зарослях тропических лесов скрывается удивительное семейство ярких жуков — Chrysomelidae, которые могут пролить свет на зарождение социальных поведений у насекомых. Эти жуки демонстрируют явные признаки материнского инстинкта и заботы о потомстве.

Проявление материнской заботы у жуков

Самки одного из видов этих жуков активно защищают своих личинок. Они реагируют агрессивно на появление посторонних — бросаются к краю листа, на котором находятся личинки, и продолжают шевелиться, топать и трястись даже после удаления раздражителя. Такой защитный инстинкт проявляется и при появлении камеры, которая расположена близко к месту обитания самки.

На фото — самка вида Platyphora microspina в Панаме охраняет личинок среднего размера.

Исследование социальных аспектов поведения

В рамках научной работы, опубликованной в журнале Zookeys, команда ученых из нескольких международных институтов исследовала сложные формы подсоциального поведения у восьми видов жуков Chrysomelinae. Исследование позволяет понять разнообразие степеней материнской заботы и их эволюционное значение.

Интересно, что забота о потомстве выявлена лишь у двух из 15 подсемейств жуков-слоников — Chrysomelinae и Cassidinae. Эти группы, вероятно, уязвимы перед хищниками и паразитами из-за медленного движения личинок, находящихся под открытым небом или на растениях.

Поведение при взаимодействии и защита яиц

На примере вида Doryphora paykulli ученые наблюдали агрессивные столкновения между самками на молодых листьях — возможно, это борьба за ресурсы или предбрачные ухаживания. Видеофиксирование показало, что самки используют свои рога для вытеснения соперников и защиты яиц, расположенных на листах.

Также отмечается, что матери часто следят за группами личинок, перемещающимися по листьям, и иногда блокируют их, чтобы не дать им спуститься по черешку. Взаимосвязь с растениями семейства Solanaceae подтверждает, что мать может заранее готовить ресурсы и контролировать передвижение личинок, защищая их от опасностей.

Разнообразие методов защиты и особенности поведения

В различных видах жуков материи используют разные стратегии защиты. Например, у некоторых видов Doryphora самки прикрывают яйца и личинок, блокируя доступ потенциальным врагам, и реагируют на угрозу встряхиванием листьев и короткими рывками. В то время как у Platyphora и Proseicela материнская забота проявляется в поведении, направленном на удержание личинок на месте и предотвращение их спуска по растению.

Дальнейшие перспективы исследований

Ученые подчеркивают, что многое остается неизвестным о природной истории этих насекомых — важны данные о хищниках, паразитах и механизмах защиты. Продолжение исследований поможет лучше понять эволюционные процессы и роль материнства в жизни жуков, особенно в тропических лесах Центральной и Южной Америки.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.