На пресс-конференции, которая прошла в пятницу, 22 июля, в Национальном музее авиации и космонавтики Smithsonian, NASA объявила о выборе кратера Гейл в качестве места посадки для своего марсианского исследовательского робота Curiosity. Планируется, что миссия стартует в конце 2011 года и достигнет Марса в августе 2012-го.
Почему выбран кратер Гейл?
Кратер Гейл, диаметром около 96 миль, славится своей богатой историей и особенностями геологии. Внутри него находится массив из слоистых гор, поднимающихся примерно на 3 мили над дном кратера. В северной части кратера, в зоне запланированной посадки, имеется древний водоносный рукав — аллювиальный склон, сформированный водными осадками. Нижние слои горы содержат минералы, свидетельствующие о влажной истории региона, что делает его особенно привлекательным для поиска признаков жизни.
Научная значимость площадки
«Важно не только иметь подходящие инструменты, но и знать, куда их направлять», — отметил Джон Грант, геолог из Smithsonian и со-руководитель команды по выбору места посадки. Он подчеркнул, что кратер Гейл — идеальное место для исследования, поскольку его слоистый массив рассказывает о прошлом Марса. Робот будет изучать происхождение слоёв, а также то, как условия в месте их формирования могли способствовать развитию жизни.
- Ancient whales
- Холод, темнота и одиночество: глубоководные кораллы процветают там, где никогда не светит солнце.
- Первая в истории Эльдская оленька, рождённая с помощью искусственной репродукции, появилась благодаря усилиям учёных из Института охраны природы Smithsonian
- Orlando Bloom откровенно рассказал о жесткой диете для роли в фильме «The Cut»
Миссия Curiosity и её особенности
Робот Curiosity — это один из самых крупных марсианских роботов, его длина достигает двух метров, а масса — более 900 кг. Он оснащён десятью научными инструментами, среди которых есть системы для анализа образцов горных пород и грунта. Источником питания служит радиоактивный источник, который одновременно обеспечивает тепло и электроэнергию. Специальная система — sky crane — аккуратно опустит робота прямо на поверхность планеты.
Подготовка к запуску
Сборка и тестирование компонентов робота и его систем продолжаются. Старт запланирован на период с 25 ноября по 18 декабря с мыса Канаверал, штат Флорида. Управление миссией осуществляет Лаборатория реактивного движения NASA в Пасадене, которая является подразделением Калтеха.
Марина Новикова
Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.
