Учёные из NASA, Национального научного фонда и Музея естественной истории Smithsonian вновь объединили усилия для поиска и исследования метеоритов, упавших на Антарктиду. Этот проект, известный как ANSMET (Антарктическая программа поиска метеоритов), был обновлён новым соглашением, продлённым на десять лет и заменяющим старое, подписанное в 1980 году.

История успеха и важность программы ANSMET

С момента начала поисков в 1976 году команда ANSMET собрала более 23 000 метеоритов, значительно расширив базу образцов для изучения Луны, Марса и астероидов. Среди находок — первые метеориты, подтверждённо пришедшие с Луны и Марса, а также знаменитый образец ALH 84001, который вдохновил новые исследования Марса в 1990-х годах.

Почему Антарктида — уникальное место для поиска

Холодный и сухой климат континента позволяет метеоритам сохраняться в течение долгого времени. Ледяные движения концентрируют метеориты в определённых районах, делая их легче для поиска. В течение короткого антарктического лета команды используют снегоходы или идут пешком, чтобы обнаружить редкие космические объекты, несмотря на низкие температуры и суровые условия.

Происхождение и значение метеоритов

Большинство метеоритов приходят из астероидов — остатков материала, из которого формировались планеты. Некоторые образцы, например, с поверхности Луны или Марса, были выбиты крупными астероидными ударами и позднее упали на Землю. Эти находки помогают понять процессы формирования и ранней истории Солнечной системы, а также роль астероидов в доставке воды и органических веществ, важных для возникновения жизни.

Метеориты Луны и Марса

Метеориты с Луны и Марса — это уникальные образцы, которые позволяют расширить знания о спутнике Земли и его геологической истории. Исследование этих объектов помогает понять, каким образом происходило формирование планет и как их поверхности подвергались воздействиям космических тел. Научные исследования подтверждают, что эти метеориты — единственные образцы с других планет и спутников, доступные для изучения на Земле.

Научные исследования и законодательство

Все метеориты, собранные в Антарктиде, предназначены исключительно для научных целей. Их сбор, документация и хранение осуществляются в строгом соответствии с законом, а логистическую поддержку обеспечивает Национальный научный фонд. Образцы проходят тщательную обработку и каталогизацию в NASA и Smithsonian, после чего предоставляются учёным по всему миру, что способствует появлению тысяч научных публикаций и новых открытий.

Значение для будущих миссий и исследований

Финансирование программы ANSMET частично поддерживается с целью оценки угрозы потенциальных столкновений с Землёй. Одним из последних проектов является миссия OSIRIS-REx, которая запущена для изучения астероида Бенну. В 2023 году она планирует собрать образцы поверхности этого объекта и вернуть их на Землю для дальнейших исследований, что поможет понять опасности и возможности использования астероидов.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.