Современные врачи традиционно связывают развитие атеросклероза — затвердевания и сужения артерий — с вредными продуктами питания, такими как фаст-фуд, сладости и жирные блюда. В результате, по их мнению, жирные отложения на стенках сосудов приводят к ухудшению кровотока, увеличивая риск сердечных приступов и инсультов. Такой образ жизни, кажется, подталкивает человека к раннему развитию этого заболевания.

Что показывают древние мумии?

Однако недавно опубликованное исследование, проведённое учёными, опровергает эту распространённую теорию. На основе анализа CT-сканов 137 мумий из Египта, Перу, юго-запада Северной Америки и Алеутских островов, учёные обнаружили признаки атеросклероза у примерно трети из них. Эти люди жили тысячи лет назад, занимались земледелием, охотой и собиранием — то есть их рацион и образ жизни сильно отличались от современных. Они никогда не употребляли молочные коктейли или сладости, однако болезнь всё равно присутствовала.

Атеросклероз — часть процесса старения?

Ученые пришли к выводу, что атеросклероз — это естественный компонент старения человека. Как и седые волосы или морщины, он может быть неотъемлемой частью жизненного цикла. Бруно Фрёлих, один из авторов исследования, отметил: «Возраст — главный фактор развития этой болезни. Чем старше человек, тем выше вероятность образования отложений на сосудах». При этом диета и образ жизни, безусловно, могут влиять на здоровье сосудов, но не являются единственной причиной возникновения атеросклероза.

Разнообразие образа жизни и питания древних народов

Мумии, участвовавшие в исследовании, происходили из различных эпох и регионов. В их рацион входила рыба, мясо и растения, однако пропорции и виды продуктов существенно различались. Египтяне ели домашних животных и птиц, перуанцы — разнообразных земных и водных животных, а жители Алеутских островов — преимущественно морепродукты. В каждом случае признаки атеросклероза обнаруживали независимо от диеты и климатических условий.

Как ученые исследуют древние тела

Специалисты осматривали пять зон тела мумий: аорту, бедренные и тибиальные артерии, сонные сосуды и сердце. Внутренние отложения кальция создают более плотные участки, которые легко обнаруживаются на CT-скане. Это позволяет понять степень и характер сосудистых изменений у древних людей.

Дополнительные исследования включают анализ ДНК и изотопных данных, что помогает восстановить последние годы жизни мумий и даже узнать, чем питалась мать во время беременности. Так, ученые могут проследить изменения в рационе за последние несколько месяцев или лет жизни человека, а также понять диету предков, основываясь на анализе волос и костных образцов.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.