Для возникновения жизни на других планетах необходимы жидкая вода и обширные океаны. На нашей планете океаны существуют почти с самого начала её истории, что подтверждает их важность для развития жизни. Но как обстоят дела с другими планетами, особенно с так называемыми супер-Землями? Новые исследования показывают, что такие планеты могут сохранять свои океаны на протяжении миллиардов лет.

Почему океаны важны для обитаемости

Когда ученые оценивают пригодность планеты для жизни, зачастую учитывают её расположение относительно звезды и температуру. Однако не менее важно обратить внимание на наличие воды. По словам ведущего автора исследования Лауры Шефер из Гарвардско-Обсерватории, стоит также думать о возможности существования океанов, которые могут стать отличным местом для морских путешествий и серфинга.

Постоянство океанов на супер-Землях

Несмотря на то, что на Земле вода занимает около 70% поверхности, она составляет лишь малую долю всей массы планеты — примерно десятые доли процента. Основная часть Земли — это камень и железо. Внутренние слои планеты содержат воду, которая была захвачена в недрах в результате тектонических процессов. Благодаря вулканической деятельности вода возвращается на поверхность, что обеспечивает постоянное существование океанов.

Что показывают компьютерные модели

Исследователи использовали компьютерное моделирование, чтобы понять, как подобные процессы могли работать на супер-Землях, массой до пяти раз превышающих массу нашей планеты. Результаты показывают, что планеты с массой в два-четыре раза больше Земли способны не только образовывать, но и долго сохранять океаны — до 10 миллиардов лет, если их не поглотит расширяющаяся красная звезда.

Задержка развития океанов на самых больших планетах

Самая крупная из изученных планет, в пять раз превышающая массу Земли, начала формировать океаны примерно через миллиард лет после остывания поверхности. Это связано с более толстой корой и твердой литосферой, которые замедляли вулканическую деятельность и выход воды на поверхность.

Что это значит для поиска жизни

По словам Шефер, для поиска признаков жизни лучше ориентироваться на более старые супер-Земли. Время — ключ к развитию сложных форм жизни и изменению атмосферы планеты. Исходя из этого, наиболее перспективными для поиска биосигналов считаются планеты возрастом около пяти с половиной миллиардов лет, что чуть старше Земли.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.