Несмотря на поломки и ограниченные возможности, космический аппарат Kepler не сдался и продолжает делать важные открытия. Недавнее обнаружение планеты сверхЗемли стало доказательством того, что даже после серьезных технических проблем космический телескоп способен выполнять свою задачу.

Восстановление и новые возможности

После выхода из строя второго из четырех реактивных колес, необходимых для точного наведения, казалось, что миссия Kepler окончена. Однако команда инженеров и ученых нашла оригинальный способ — использовала давление солнечного света как виртуальный реактивный механизм. Это позволило запустить обновленную версию миссии под названием K2, которая расширила горизонты астрономических исследований.

Как Kepler ищет планеты

Принцип работы Kepler основан на обнаружении транзитов — случаев, когда планета проходит перед своей звездой, вызывая легкое затемнение. Такой метод требует высокой точности измерений яркости, а для его реализации аппарат должен оставаться стабильным в ориентации. После поломки реактивных колес команда разработала программное обеспечение, которое компенсирует смещения и позволяет получать достаточно точные данные даже при ухудшенной стабилизации.

Обнаружение новой планеты HIP 116454b

Первое подтверждение эффективности нового подхода произошло в феврале 2014 года. Анализ данных показал наличие одного транзита планеты, получившей название HIP 116454b. Его параметры оказались впечатляющими: диаметр — около 20 000 миль (в 2,5 раза больше Земли), а масса — примерно в 12 раз превышает земную. Планета находится на близком расстоянии от своей звезды, делая полный оборот за 9,1 дня.

Особенности системы и перспективы исследований

Гравитационные измерения с помощью наземных инструментов подтвердили, что HIP 116454b — это планета типа сверхЗемли. Исследования показывают, что она может быть водным миром или мини-Нептуном с плотной газовой атмосферой. Ее расположение — всего 8,4 миллиона миль от звезды, которая является оранжевым карликом чуть меньшим и холоднее нашего Солнца. Расстояние до системы составляет около 180 световых лет, а яркость звезды упростит дальнейшие исследования.

Будущие исследования и значимость открытия

Благодаря близости и яркости звезды, HIP 116454b станет приоритетной целью для астрономических телескопов как на Земле, так и в космосе. Эти исследования помогут лучше понять состав и структуру подобных планет, а также их потенциальную пригодность для жизни. Открытие уже одобрено для публикации в престижном научном журнале, что подчеркивает его важность для современной астрономии.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.