Мировые океаны испытывают критический дефицит кислорода, что негативно сказывается на морской жизни и людских доходах. За последние 50 лет объем вод с почти полным отсутствием кислорода увеличился более чем в четыре раза. Особенно тревожным стало увеличение зон с низким содержанием кислорода в прибрежных водах и эстуариях — эти области выросли в десятки раз. Эксперты предупреждают, что даже за пределами этих зон уровень кислорода продолжит снижаться из-за глобального потепления.

Проблема и её масштабы

Кислород — важнейший элемент для поддержания жизни в океанах. По словам ведущего автора исследования Дениз Брейббург, снижение его уровня — одна из наиболее серьёзных последствий человеческой деятельности на планете. Исследование, выполненное международной группой ученых, впервые охватывает всю планету, анализируя причины, последствия и возможные пути решения проблемы.

Распространённость зон с недостатком кислорода

На карте мира ясно видно, как увеличиваются зоны с низким содержанием кислорода: красные точки показывают прибрежные области с концентрацией менее 2 миллиграммов на литр, а синие — открытые участки океана с похожими показателями. Эти участки становятся «мертвыми зонами», где большинство морских организмов погибают или испытывают сильный стресс.

Почему это опасно

Недостаток кислорода приводит к гибели морских видов, сокращению их популяций и ухудшению экосистем. Даже небольшие его снижения мешают росту и размножению животных, вызывают заболевания и могут способствовать высвобождению опасных веществ, таких как закись азота — мощный парниковый газ, и токсичный водородный сульфид. В результате падает биоразнообразие, а некоторые виды, способные выжить в «мертвых зонах», всё равно страдают.

Влияние изменений климата и загрязнений

Глобальное потепление — главный фактор снижения кислорода в открытом океане. Теплые верхние слои мешают кислороду проникать в глубины, а сама вода, нагреваясь, удерживает меньше кислорода. В прибрежных водах чрезмерное питание из-за стоков вызывает массовое цветение водорослей, которые после умирания разлагаются, расходуя кислород. При этом морские обитатели требуют больше кислорода в теплой воде, что усугубляет ситуацию.

Экономические и социальные последствия

Для многих стран, особенно развивающихся, снижение уровня кислорода — это прямой удар по рыболовству и туризму. Мелкие рыбаки могут остаться без доходов, а исчезновение коралловых рифов негативно влияет на туристическую индустрию. В результате пострадать могут не только экосистемы, но и экономика, а также благосостояние миллионов людей.

Стратегии борьбы и перспективы

Чтобы остановить деградацию океанов, ученые рекомендуют три основных подхода:

— устранение причин — сокращение загрязнений и борьба с изменением климата;
— защита уязвимых видов — создание заповедных зон и переход на менее угрожающие виды рыб;
— расширение мониторинга — развитие систем отслеживания низкооксигенизированных зон для своевременного реагирования.

Эксперты уверены, что решить проблему реально. Один из примеров — постепенное восстановление залива Чесапик, где благодаря улучшению очистки стоков и законодательным мерам количество зон с полным отсутствием кислорода значительно сократилось. Глобальные усилия по борьбе с изменением климата остаются сложной задачей, однако локальные меры уже показывают положительный эффект.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.