Исследование, проведённое учёными из Гарвардско-Смитсоновского центра астрофизики и Оксфордского университета, показывает, что водяные медведи — одни из самых выносливых существ на Земле — смогут пережить даже конец света. Эти крошечные восьминогие микроорганизмы, известные как тардиграды, могут существовать ещё миллиарды лет, пока светит наш Солнце.

Что такое водяные медведи и почему они так устойчивы?

Водяные медведи — это крошечные существа длиной около 0,5 мм, которые могут выживать без пищи и воды до 30 лет. Они выдерживают экстремальные температуры — до 150 градусов Цельсия, а также условия космоса и глубокого океана. Их невероятная устойчивость делает их одними из самых стойких форм жизни на планете.

Исследование и его результаты

Учёные проанализировали, насколько вероятно, что эти микроорганизмы исчезнут в результате астрофизических катастроф, таких как падение крупного астероида или взрыв сверхновой. В результате выяснилось, что тардиграды смогут пережить большинство подобных событий, поскольку не смогут полностью уничтожить океаны и атмосферу Земли.

Вероятность столкновения с опасными объектами

Исследование рассмотрело три сценария угрозы: столкновение с астероидом, взрыв сверхновой и гамма-лучевые всплески. В случае астероидов, таких как Веста или Плутон, риск их достижения Земли минимален, поскольку они не пересекают орбиту планеты. В случае сверхновых — для уничтожения океанов необходимо, чтобы взрыв произошёл в пределах 0,14 световых лет — что практически исключено, учитывая расстояние до ближайших звёзд. Гамма-лучевые всплески, хотя и яркие, происходят очень редко и требуют очень близкого расположения для опасности.

Что говорит учёные?

Рафал Альвес Батиста, один из авторов исследования, отметил: «Люди очень чувствительны к изменениям окружающей среды, в то время как водяные медведи — практически неуязвимы. Возможно, в других уголках Вселенной существуют иные устойчивые формы жизни. Это вдохновляет на поиск жизни на Марсе и других планетах». Также учёные подчёркивают, что даже при масштабных космических катастрофах, жизнь в целом продолжит своё существование.

Перспективы поиска внеземной жизни

Авторы исследования предполагают, что экстремофилы могут существовать и под поверхностью других планет и лунах, например, на Европе или Энцеладе, где подо льдом есть океаны, похожие на земные. Эти условия могут стать подходящими для жизни, даже несмотря на космические угрозы и отсутствие света.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.