Недавние исследования, проведённые при помощи космического аппарата NASA MESSENGER, выявили новые признаки того, что Меркурий всё ещё активно движется и изменяется. Обнаруженные миниатюрные скиповые разломы свидетельствуют о продолжении сжатия планеты, что делает Меркурий одним из немногих тел нашей солнечной системы с признаками геологической активности.

Тектоническая активность на Меркурии

Обнаружение новых разломов и их значение

Исследователи обнаружили небольшие разломы, или «скарпы», которые очень молоды по возрасту — их возраст, по оценкам, составляет менее 50 миллионов лет. Эти разломы значительно меньше крупных, известных с помощью предыдущих миссий, и расположены по всему планете. Их молодость указывает на то, что планета продолжает сжиматься и деформироваться под действием внутренних процессов.

Что показывают молодые скарпы?

Маленькие скарпы, длиной в несколько километров и высотой в десятки метров, образовались в результате деформации коры планеты, вызванной её сжатием. Эти признаки тектонической активности подтверждают гипотезу о том, что Меркурий всё ещё испытывает внутренние изменения, несмотря на то, что планета считается относительно старой.

Глобальные признаки сжатия

Крупные разломы и их роль в истории Меркурия

Ранее были обнаружены крупные скарпы, тянущиеся сотни километров, которые сформировались из-за охлаждения внутреннего ядра и сжатия планеты. Эти «ступенчатые» разломы свидетельствуют о глобальном сокращении Меркурия, что подтверждается изображениями, полученными в последние месяцы при помощи низкоорбитальных полётов аппарата.

Маленькие разломы как новые «ростки» тектоники

Обнаружение молодых малых скарпов — это как находка саженца, из которого, при дальнейшем сжатии, могут вырасти гигантские разломы, характерные для Меркурия. Это открытие меняет представление о планете, показывая, что её геологическая активность продолжается и сегодня.

Тектоническая активность и внутренние процессы

Связь с магнитным полем и внутренним теплом

Современные данные свидетельствуют о том, что активность разломов совпадает с существованием у Меркурия глобального магнитного поля, что длится миллиарды лет. Такой факт указывает на медленное остывание внешнего ядра планеты и продолжение её внутреннего сжатия.

Что ожидает в будущем?

Вероятно, в ближайшее время на Меркурии можно будет зафиксировать сейсмические события, связанные с движением новых и старых разломов. Такие «меркурийские землетрясения» могут быть зарегистрированы при помощи специальных сейсмометров, которые планируется установить на следующем этапе исследования планеты.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.