Недавно учёные описали два уникальных вида жуков, населяющих верхушки тропических деревьев. Эти новые виды принадлежат к роду Hyboptera и были обнаружены в Южной Америке, в основном в Перу, Бразилии и Венесуэле. Их названия и подробности описаны в научной статье, опубликованной в журнале ZooKeys. Эти открытия подтверждают, что в тропиках скрыты миллионы неизученных видов, и каждый новый экземпляр добавляет ценные сведения о биоразнообразии нашей планеты.

Как выглядят новые виды и где их найти?

На фотографиях видно, что эти жуки имеют яркую металлическую окраску, что помогает им сливаться с зеленью листьев и веток. Например, один из видов, Hyboptera shasta, был обнаружен в Бразилии и Венеции. Другие — Hyboptera tepui — встречаются в Венесуэле. Их отличает не только насыщенный блеск, но и особая структура тела — у них необычные бугорки на твердом панцире, из-за чего они выглядят немного морщинистыми.

Защита и выживание в кроне леса

Эти жуки обладают рядом защитных механизмов. Помимо яркой окраски, они используют химические секреты для отпугивания хищников. В семейство Carabidae, к которому принадлежат эти жуки, входят виды, способные выбрасывать ядовитые жидкости. Например, знаменитый бомбардир- жук способен при угрозе смешивать химические вещества, вызывающие взрыв и сильный запах, отпугивающий врагов. Такой комплекс защитных стратегий делает их очень устойчивыми в хищных тропических экосистемах.

Особенности морфологии и как их распознать

Несмотря на схожесть внешнего вида, различить виды помогают их гениталии — особенно мужские органы. Для этого требуется микроскоп. Также, по мнению эксперта, у каждого вида есть свои характерные особенности на проthorax — передней части тела, расположенной за головой. Эти мелкие различия помогают специалистам быстро определить вид без необходимости изучать весь организм.

Методы сбора и исследования canopy-насекомых

Чтобы поймать жуков, живущих высоко в кроне деревьев, используется специальная техника — фоггинг. Учёный натягивает нейлоновые сети под деревом и распыляет безвредный биоразлагаемый аэрозоль, который вызывает падение насекомых на сетку. За годы работы было собрано около 15 миллионов образцов — среди них не только жуки, но и пауки, многоногие и другие представители фауны. Такой метод позволяет получить репрезентативную картину биоразнообразия в верхней части леса, а также выявить возможные хищничество и взаимосвязи между видами.

Важность морфологических особенностей

Обратите внимание, что помимо гениталий, у жуков есть и другие признаки, по которым их можно отличить. Например, особенности переднего сегмента тела — проthorax — дают возможность определить вид на первый взгляд. Важным является и структура панциря — у новых видов она бывает с бугорками, что делает их уникальными.

Сколько ещё видов ждёт своего открытия?

Количество неизвестных видов жуков и других насекомых по всему миру впечатляет. Учёные полагают, что их миллиарды — буквально «gazillions». В рамках исследования семейства Carabidae, к которому принадлежат эти жуки, насчитывается около 10 тысяч описанных видов, а реальное число может быть значительно выше. Каждый новый рейд по тропикам, каждая экспедиция и использование методов фоггинга открывает новые горизонты для науки. В будущем, при наличии достаточного количества специалистов и техники, можно ожидать открытия ещё сотен, а возможно, и тысяч новых видов, особенно в недоступных крондах леса.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.