В прошлом — мастер спорта по десятиборью, Максим Орлов знает о спорте абсолютно всё изнутри. Он знает цену сотых долей секунды, тяжесть последнего подхода к штанге и горечь поражения, когда до победы не хватило одного шага. Этот личный, выстраданный опыт навсегда избавил его от поверхностных суждений и наделил редкой способностью сопереживать атлетам. Максим — блестящий тактик и стратег. Он способен «прочитать» игру, как шахматную партию, объясняя читателям скрытые тренерские замыслы, гениальные импровизации игроков и ключевые моменты, которые сломали или, наоборот, создали ход поединка. Но его уникальный талант заключается в другом: он — прирождённый рассказчик. Максим умеет находить и рассказывать великие истории, которые стоят за сухими цифрами протоколов. Он создаёт яркие, многомерные портреты спортсменов, описывает эпические противостояния, которые длились годами, и исследует социальный и культурный контекст, в котором существует спорт. Для него финал чемпионата мира по футболу и поединок двух юных теннисистов на местном турнире — это проявления одной и той же великой драмы: борьбы человека со своими пределами.