Многие знают, что гравитационные силы Луны вызывают приливы и отливы в земных океанах. Но мало кто осознает, что эти же силы оказывают влияние и на саму Луну, заставляя её сжиматься и уменьшаться в размерах.

Исследование показывает: Луна сжимается из-за земных приливных сил

Недавнее исследование, проведенное учеными из Смитсоновского института, выявило, что приливные силы Земли создают на Луне внутренние напряжения, приводящие к её постепенному сжатию. Это открытие расширяет понимание процессов, происходящих на спутнике, и показывает, что его эволюция продолжается и сегодня.

Доказательства через трещины и землетрясения

Планетолог Том Ваттерс, участник проекта NASA по изучению Луны, уже в 2010 году обнаружил, что поверхность спутника покрыта тысячами разломов, называемых скарпами. Они формируются в результате небольших землетрясений — лунных аналогов земных — вызванных охлаждением внутреннего ядра Луны. Эти разломы постепенно растут и накапливают напряжение.

Распределение и ориентация разломов

Обработка снимков поверхности Луны показала, что на экваторе разломы чаще расположены с северу на юг, а в полярных регионах — преимущественно по востоку-западу. Такой паттерн не соответствует простому охлаждению, что натолкнуло ученых на мысль о влиянии гравитационных сил Земли.

Роль приливных сил в формировании трещин

«Приливы — это не только поднятие воды в океане, — объясняет Ваттерс. — Они вызывают и деформацию твердых пород. У Земли есть океаны, а у Луны — нет, но её кора испытывает те же самые приливные нагрузки, только в твердом теле».

Компьютерное моделирование и новые открытия

Моделируя внутренние напряжения Луны, ученые выявили, что приливные силы неравномерно распределены по поверхности, вызывая направленную ориентацию трещин. Таким образом, Земля активно влияет на формирование геологических структур на спутнике.

Возраст и активность разломов

Большинство обнаруженных скарпов, по оценкам, моложе 50 миллионов лет — очень молодая часть лунной поверхности, которая, возможно, продолжает формироваться и сегодня. Однако их смещение при землетрясениях невелико: всего несколько десятков метров в течение всей истории. Для сравнения, Меркурий потерял из-за сжатия около двух километров радиуса.

Что ожидает Луну в будущем

Учёные не ожидают резкого ускорения сжатия или крупных геологических событий. Поскольку Луна постепенно остывает, её внутренние напряжения снижаются, и масштабные разломы, подобные тем, что на Меркурии, скорее всего, не появятся. В целом, спутник будет медленно, но верно уменьшаться в размерах.

Исследование показывает, что Земля и Луна связаны не только в далеком прошлом, но и в наши дни, что подчеркивает их тесную взаимосвязь и постоянное влияние друг на друга.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.