В 2009 году российский исследовательский корабль поднял со дна Атлантики у берегов Южной Америки кусочек желтоватого мягкого тела длиной около 5 сантиметров. Этот образец был собран в районе Романче на глубине более 5600 метров и оказался передней частью редкого аконного червя Glandiceps abyssicola. Последний раз его находили в 1873 году в том же районе, и первоначальный образец хранился в Германии, пока не был уничтожен во время Второй мировой войны.

Возвращение легендарного морского червя

Недавнее заявление о повторном открытии этого глубоководного червя опубликовано в авторитетном научном журнале. Одна из соавторов статьи — специалист по червям Карен Осборн из Национального музея естественной истории. В интервью для Smithsonian Insider она рассказала о загадочном существе, которое удивило ученых своей находкой.

Почему его называют аконным червем?

Осборн: Название связано с формой его proboscis — у него она похожа на желудь, а окружающий его воротник — на крышку желудя. Однако наличие присоски и других особенностей делает сравнение условным, ведь внешне он выглядит иначе.

Почему обе находки — только передняя половина?

Осборн: Эти черви очень хрупкие. У них практически нет мышечной ткани и твердых скелетов. Обе находки сделаны на глубине около 5000 метров, и из-за тяжелых методов сбора — металлических дреджей — мягкие ткани часто повреждаются или разрезаются. Поэтому то, что нам удалось сохранить хотя бы части червей в хорошем состоянии, — большая удача.

Почему аконный червь светится ярко-желтым?

Осборн: Мы не знаем точно. У наших глубоководных червей, таких как представители семейства Torquaratoridae, бывают ярко выраженные цвета — фиолетовый, розовый, красный, а также белый, коричневый и почти прозрачный. Эти цвета, скорее всего, связаны с пигментацией, которая может служить защитой — некоторые аконные черви вырабатывают соединения, делающие их неприятными на вкус и запах, чтобы отпугнуть хищников.

Чем питается этот червь?

Осборн: Его рот расположен в месте соединения proboscis и воротника. Он выделяет слизь, которая собирает мелкие частицы органики, оседающие на морском дне. По следам их перемещений видно, что черви аккуратно снимают верхний слой осадка, выбирая отдельные частицы, хотя точные предпочтения в питании требуют дальнейших исследований.

Значение открытия для науки

Обнаружение второго экземпляра Glandiceps abyssicola спустя 140 лет — важное событие для исследователей. Это позволяет лучше понять эволюционное развитие глубоководных аконных червей и подтвердить их существование в условиях высокой глубины и давления, что ранее считалось маловероятным.

Интересные факты о морских аконных червях

Эти черви распространены по всему миру. Большинство известных видов живет в мелких водах, где они обычно обитают в норах или ползают по поверхности морского дна, питаясь осадками. Некоторые из них даже перемещаются по течениям на поверхности океана. Глубинные виды, такие как Glandiceps abyssicola, — очень медлительные и слабо мускулистые, а температура их среды — около 3°C, что похоже на температуру холодильника.

Морские черви и их адаптация к глубине

Осборн: Глубоководные черви значительно отличаются от своих сородичей, живущих в мелких водах. Они крупнее по размеру, их ткани чрезвычайно деликатны и лишены мышц. На поверхности океана такие организмы не смогли бы выжить из-за сильных течений и механического воздействия. Они приспособлены к условиям глубины, где важны не давление, а такие факторы, как температура и наличие пищи.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.