По данным нового исследования, почти все существующие морские мёртвые зоны — области с критически низким содержанием кислорода — могут расшириться из-за глобального потепления. Согласно отчету, подготовленному специалистами из Института тропической морской биологии и Центра экологических исследований Smithsonian, около 94% таких зон к концу века окажутся в регионах, где температура воды повысится не менее чем на 2 градуса Цельсия.
Что такое морские мёртвые зоны и как они формируются
Морские мёртвые зоны — это участки океана, где уровень кислорода настолько низкий, что практически не может поддерживать жизнь рыб, ракообразных и других морских организмов. В глубоких водах такие зоны могут сохраняться месяцами, как, например, летний мёртвый пояс в заливе Чесапик. В прибрежных зонах временные зоны с недостатком кислорода могут появляться ночью. Самые крупные такие области — в Мексиканском заливе и Балтийском море, покрывающие более 20 тысяч квадратных миль морского дна.
Влияние климатических изменений на расширение мёртвых зон
Основной причиной становится рост температуры воды, который усиливает развитие крупных цветений водорослей. Эти водоросли, при разложении, поглощают кислород, что приводит к образованию мёртвых зон. Тёплая вода хуже насыщается кислородом, а морские обитатели, такие как раки, рыбы и устрицы, нуждаются в большем количестве кислорода. В результате, с увеличением температуры возрастает и риск появления новых мёртвых зон.
Механизмы и последствия изменения климата
Повышение температуры замедляет процессы перемешивания воды, которые обычно помогают насыщать глубокие слои кислородом. Если воды нагреваются, то холодный и насыщенный кислородом слой поднимается медленнее или вовсе не опускается, создавая благоприятную среду для расширения мёртвых зон. Кроме того, повышение уровня моря расширяет заливы и эстуарии, увеличивая объёмы воды, подверженной дефициту кислорода. Разрушение болот и влажных земель, которые служат природной защитой, также способствует развитию этих опасных зон.
Может ли климатическая адаптация снизить вред?
Интересный факт: при повышении температуры метаболизм морских организмов ускоряется, что может привести к тому, что мелкие ракообразные и зоопланктон будут лучше поедать водоросли, вызывающие цветения. В некоторых случаях это действительно уменьшает размеры цветений в тёплых годах. Однако, влияние этого фактора на общую ситуацию остаётся неопределённым и требует дальнейших исследований.
Что можно сделать для борьбы с проблемой
Авторы исследования подчеркивают, что несмотря на неизбежность изменений климата, существуют локальные меры, которые помогут снизить масштабы мёртвых зон. В частности, контроль за выбросами нутриентов — таких как азот и фосфор — может значительно уменьшить интенсивность цветений водорослей и связанных с ними проблем. Эти меры позволят смягчить последствия глобальных изменений и сохранить морскую экосистему.
Марина Новикова
Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.
