Многие ученые предупреждают, что изменение климата может привести к исчезновению до трети видов паразитов к 2070 году. Эта тенденция способна серьезно повлиять на работу экосистем, поскольку паразиты занимают важное место в природных цепочках питания и контроле популяций.

Роль паразитов в природе

Несмотря на негативную репутацию, паразиты — это разнообразная группа организмов, включающая ленточных червей, круглых червей, клещей, вшей и блох. Они играют ключевую роль в поддержании баланса в экосистемах, регулируя численность видов и способствуя циркуляции энергии в пищевых цепочках.

По словам исследовательницы Анны Дж. Филлипс, наличие паразитов свидетельствует о стабильности и богатстве экосистемы. Их сложные жизненные циклы, проходящие через разные виды хозяев, являются индикатором долгосрочной устойчивости природных сообществ.

Игнорируемый аспект сохранения природы

Несмотря на важность, паразиты остаются в тени внимания биологов и защитников природы. До недавнего времени исследования изменения климата в основном касались более заметных видов — млекопитающих, птиц или растений. Теперь ученые решили изменить подход и включить паразитические организмы в академические дискуссии о выживании видов.

Использование музейных коллекций для прогнозов

Для оценки возможных последствий климатических изменений команда исследователей обратилась к богатым коллекциям паразитов, хранящимся в Национальном музее естественной истории. Эта коллекция, насчитывающая миллионы образцов, предоставляет уникальные данные о географическом распространении паразитов с 1892 года.

Ученые тщательно восстановили точные местоположения для большинства образцов, используя GPS-данные и исторические записи. Это позволило им построить модели прогнозирования, оценивающие влияние климатических сценариев на судьбу 457 видов паразитов.

Прогнозы и последствия для экосистем

Результаты исследования показали, что паразиты оказываются под угрозой даже больше, чем их хозяева. В наиболее негативных сценариях может исчезнуть более трети всех видов паразитов к середине XXI века. Даже при оптимистичных прогнозах потери составят около 10%, что все равно значительно.

Эти данные подчеркивают необходимость включения паразитических организмов в программы сохранения природы. Об этом говорит и создание онлайн-«Красного списка» паразитов, где обозначены уровни угроз для каждого вида.

Важность сохранения целостных экосистем

Экологическая стратегия должна учитывать не только отдельные виды, но и весь комплекс живых существ. Паразиты — неотъемлемая часть природных систем, и их исчезновение может привести к непредсказуемым последствиям для баланса всей планеты.

По словам Филлипс, будущее паразитической фауны зависит от глобальных усилий по борьбе с изменением климата, и их сохранение — важный шаг к устойчивому развитию экосистем.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.