Недавнее открытие двух новых видов слепых змей на небольших, низменных рифовых островах Каролинских островов стало настоящей неожиданностью для ученых. Эти рептилии вызывают много вопросов, поскольку причины их появления на таких удаленных от материка участках остаются загадкой. Об этом исследовании рассказано в статье, опубликованной в журнале Zootaxa, которая подготовлена командой ученых, включая герпетолога Аддисона Винна из Национального музея естественной истории Smithsonian и специалистов из США, Микронезии и Японии.
Новые виды и их происхождение
Открытые виды получили названия Ramphotyphlops hatmaliyeb и Ramphotyphlops adocetus. Ученые полагают, что эти змеи являются коренными для островов, которые образовались менее 2000 лет назад. Эти острова полностью окружены водой и никогда не имели связи с материком или крупными сушами.
Загадка их появления
«Главный вопрос — как они попали туда?» — говорит Винн. В районе Каролинских островов восточнее Палау ранее был обнаружен только один вид слепых змей, который, скорее всего, был занесен человеком много лет назад. Новые виды расширяют известный ареал слепых змей примерно на 2000 километров по Тихому океану, что удивительно, ведь раньше ученые не предполагали их существование в таких отдаленных морских районах.
- Женщины-вычислительницы XIX века: пионеры астрономии, которые помогли раскрыть тайны Вселенной
-
Рост числа нелегальных мигрантов в США достиг рекордных показателей при президентстве Байдена
- Венецианский кинофестиваль 2025: новые горизонты Биеннале Колледж
-
Впечатляющий стильный киберпанк-экшен Replaced — первые впечатления с gamescom 2025
Особенности и образ жизни слепых змей
Эти змеи, обычно достигающие длины всего 10–12 сантиметров, живут под землей и легко могут быть спутаны с крупными червями. Они питаются термитами и мелкими муравьями. В мире известно около 240 видов слепых змей, и большинство из них приспособлены к жизни в почве. Их головы удлинённые и тупые, что помогает продвигаться сквозь грунт. У них есть простые глаза, которые различают только свет и тень, а глазные пятна спрятаны под чешуёй на голове.
Загадочные островные популяции
Когда ученые впервые получили образец змеи с острова Ант-атолл, они подумали, что это случайный «приезжий» — возможно, попавший на остров с кораблем. Однако, по мере поступления новых образцов стало очевидно, что эти змеи — представители исчезающих видов, которые были изначально обитателями Каролинских островов. Одна из гипотез предполагает, что эти популяции — реликты, которые смогли выжить на временных коралловых рифах или платформенных структурах на протяжении тысячелетий, пока образовывались острова.
Как определить новые виды
Из-за высокой схожести внешнего вида разных видов слепых змей, определить их точно может только специалист. Важными отличительными признаками являются количество чешуй на спине, форма и расположение чешуек на голове, а также цветовая окраска.
Марина Новикова
Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.
