Определение, что именно делает звезду «похожей на Солнце», — задача не из простых. Такой «солнечный двойник» должен иметь схожие параметры температуры, массы и спектрального типа, а также быть примерно 4,5 миллиарда лет. Однако измерить возраст звезды сложно, поэтому астрономы обычно не учитывают его при классификации.

Новая методика определения возраста звезд

Современные ученые используют метод гироскопии — определение возраста по скорости вращения звезды. Недавно они получили первые результаты по возрасту 22 звезд, похожих на наше Солнце, тогда как ранее было известно только о двух подобных объектах.

Как измеряют вращение звезд

Для этого астрономы отслеживают небольшие изменения яркости звезды, вызываемые темными пятнами — звездными пятнами, которые проходят через ее поверхность. Анализируя время, за которое пятно полностью вращается, ученые определяют скорость вращения звезды. Используя точные данные, полученные с помощью космического телескопа, они выяснили, что такие звезды вращаются примерно за 21 день, в то время как у Солнца этот показатель — около 25 дней.

Почему это важно

Поскольку молодые звезды вращаются быстрее, а с возрастом их вращение замедляется, скорость вращения служит своеобразными часами для определения возраста. Большинство изученных звезд чуть моложе Солнца, что позволяет делать выводы о их прошлом и будущем.

Что дает исследование

Работа расширяет предыдущие исследования, в которых использовались звезды в молодой звездной скоплении, чтобы калибровать метод гироскопии. Новое исследование фокусируется на свободно плавающих звездах, не входящих в скопления, что помогает понять их эволюцию и потенциальную возможность существования планет.

Знание возраста звезды — ключ к определению возраста планет, которые она может иметь. Это важно в поиске признаков жизни за пределами нашей системы, поскольку развитие жизни требует времени. Хотя среди изученных звезд еще не обнаружено планет, работы подобного рода помогают сузить круг потенциальных кандидатов для поиска Землеподобных планет и возможных форм жизни.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.